El peso de un elemento como el estaño o el plomo es una cuestión tanto de su peso atómico (cuánto pesa un átomo individual del elemento) como de su densidad. Cuanto más densa es la sustancia, más masa contiene por unidad de volumen, y más pesado será un trozo dado.

Masa atómica

El plomo tiene un número atómico 82, lo que significa que su núcleo contiene 82 protones, y cuando es neutral (no ionizado) tiene 82 electrones. Los electrones hacen una contribución insignificante a la masa del átomo y pueden descartarse en lo que se refiere al peso atómico. Diferentes isótopos de plomo tienen diferentes números de neutrones, por lo que el peso atómico que ve listado en la tabla periódica es en realidad un promedio ponderado: 207.2 unidades de masa atómica (amu). El estaño, por el contrario, tiene un número atómico 50 y, por lo tanto, solo 50 protones /electrones. Su peso atómico es de 118.710 amu.

Masa molar

Un átomo de plomo pesa más que un átomo de estaño, pero en la vida real, nunca encontrará una situación en la que pueda aislar un solo átomo de cualquier elemento. Cuando los químicos quieren saber cuántos átomos están presentes, usan la masa molar, la masa correspondiente a 6.022 x 10 ^ 23 átomos de ese elemento. La masa molar es solo la masa atómica, pero con unidades de gramos /mol en lugar de amu. El estaño, por lo tanto, tiene una masa molar de 118.710 gramos por mol y el plomo tiene una masa molar de 207,2 gramos por mol. Una vez más, una mole de plomo pesa mucho más que una mole de estaño.

Density

Si tiene dos objetos del mismo tamaño hechos de plomo y estaño, la diferencia de peso entre estos objetos es determinado por la densidad. Aquí nuevamente, el plomo tiene la ventaja. A temperatura ambiente, la densidad del plomo es de 11.342 gramos por centímetro cúbico, mientras que la densidad del estaño es de 7.287 gramos por centímetro cúbico. Un objeto hecho de plomo, por lo tanto, pesa mucho más que el mismo objeto hecho de estaño.

Consideraciones

Un compuesto hecho de plomo no necesariamente pesa más que un compuesto hecho de estaño, sin embargo ; el peso de cada uno depende del tipo de compuesto y de los otros átomos que contiene. El yoduro de estaño (II), por ejemplo, tiene una masa molar mayor que el dióxido de plomo. Los objetos sólidos hechos de plomo y estaño se hunden en el agua porque la densidad del plomo y del estaño a temperatura ambiente es mucho mayor que la del agua (1 gramo por centímetro cúbico).