Los materiales de látex natural y sintético se usan en varios artículos comunes, como pintura para el hogar, guantes médicos y quirúrgicos, gorros de baño, colchones, globos y dispositivos anticonceptivos. En una perspectiva más técnica, la palabra "látex" se refiere a una reacción científica en la que un material líquido o sólido insoluble se dispersa en partículas muy pequeñas en un líquido. Esta dispersión se convierte en una forma estabilizada debido a un compuesto llamado "surfactante", que generalmente controla y disminuye la tensión superficial de un líquido. En una perspectiva más común, el látex generalmente significa una forma especial de caucho que puede ser natural y sintético.

Composición

El látex generalmente se compone de alrededor de 55 a 65 por ciento de agua y 30 a 40 por ciento de material de goma. También puede contener azúcar, resina, proteínas y cenizas. Cuando el látex se procesa en un material viable como un guante quirúrgico, se expone a azufre, negro de humo y aceite. Estos materiales se utilizan para hacer que el látex sea más resistente y fácil de manipular y usar.

Propiedades naturales del látex

Después de la preparación, el látex natural procesado se convierte en una goma con una resistencia excepcional al desgaste. gran resistencia a la tracción, elasticidad y elongación. Es resistente a los abrasivos comunes y funciona bien en ambientes de baja temperatura; sin embargo, los cauchos a base de látex deben tratarse con sustancias químicas y aditivos especiales porque se corroen fácilmente con calor, luz solar e incluso oxígeno. El látex no es aconsejable para su uso en entornos donde los productos derivados del petróleo y los disolventes están involucrados. El rango de temperatura más ideal para usar látex es entre -55 grados Celsius y 82 grados Celsius.

Propiedades de látex sintético

El látex sintético más cercano que puede asociarse con las propiedades del látex natural es el Styro Butane Rubber (SBR). Este tipo de caucho sintético puede producirse de manera económica y tiene algunas buenas propiedades que no se encuentran en los materiales de látex natural. Es resistente al agua y más resistente que el látex natural, por lo que es un material ideal en la producción de neumáticos para vehículos.

Reacciones alérgicas al látex

Algunas personas desarrollan alergia al látex debido a la exposición constante por inhalación o contacto físico. El látex natural contiene proteínas que a veces causan reacciones en personas que usan materiales de látex regularmente, como médicos y enfermeras. La industria médica está tratando de crear alternativas a los artículos médicos basados ​​en látex para combatir este problema, pero a partir de 2010 no ha habido un reemplazo oficial.