Los incineradores de desechos, aunque hay una gran variedad de ellos, por lo general consisten en varias partes diferentes. Estas partes incluyen: el horno rotatorio (la cámara de combustión primaria), un postquemador (la cámara de combustión secundaria) y un sistema de control y monitoreo de la contaminación del aire. Una necesidad adicional, por supuesto, es un producto de desecho, ya sea sólido o líquido, para quemar el incinerador. A pesar de ser un proceso complicado y mecánico, todas las partes de un incinerador de residuos deben ser monitoreadas y mantenidas constantemente para que funcionen correctamente y no causen ningún tipo de riesgo para la salud de los trabajadores, el medio ambiente o el público.

Incineración

Este primer paso del proceso consiste en introducir los desechos en el horno rotativo. El horno rotativo generalmente se mantiene a 1.800 grados Fahrenheit o más, y el horno deja caer los desechos como un mezclador de cemento o una secadora de ropa para asegurarse de que cada lado de los desechos esté expuesto al calor. Los componentes de los desechos que se convierten en gas se bombean a la cámara de postcombustión, y los materiales que permanecen sólidos se expulsan en forma de ceniza en un contenedor separado para su transporte y tratamiento. Esos gases en la cámara de postcombustión están expuestos al calor a 2.200 grados Fahrenheit, y el calor extremo a menudo obliga a los gases a romper más sus enlaces químicos y estabilizarse, generalmente compuestos no peligrosos como el agua y el dióxido de carbono.

Eliminación

Luego se analiza el desecho destruido por el incinerador, tanto el gas como la ceniza sólida, y se verifican los niveles de sustancias químicas peligrosas para asegurarse de que están por debajo de los estándares necesarios. A menudo, la ceniza se trata químicamente para garantizar que ninguna lixiviación de metales peligrosos u otros materiales dañe el suelo. Una vez que el residuo destruido resultante se considera seguro y por debajo de los estándares necesarios, la ceniza se lleva a un vertedero y se deposita allí. Los gases, también una vez que han sido procesados ​​y considerados seguros, se liberan a la atmósfera. Entonces el proceso comienza de nuevo.