A medida que el agua fluye a través de la superficie de la tierra, adquiere muchas de las características de los materiales que encuentra. En sus viajes, el agua recoge minerales y materia orgánica de la vegetación o el suelo, lo que hace que el agua que alguna vez fue pura albergara impurezas naturales. Las personas usan o descartan dos categorías de aguas residuales: doméstica e industrial.
Aguas residuales domésticas

Aunque las aguas residuales domésticas se originan en actividades domésticas domésticas, también pueden incluir agua que se descarga de edificios e instituciones comerciales y comerciales ", along with ground water.", 3, [[El agua que se acumula de una tormenta también puede estar presente en las aguas residuales domésticas. La fuente de aguas residuales domésticas generalmente consiste en la descarga de líquidos desde instalaciones sanitarias, baños, lavandería y cocina. Este tipo de agua puede tratarse debido a sus características.
Aguas residuales industriales

Las aguas residuales industriales, que se originan en el proceso de fabricación, pueden ser más difíciles de tratar debido al examen que debe realizarse en una industria nivel basado. Las fuentes industriales de aguas residuales contienen contaminantes como aceites, productos farmacéuticos, pesticidas, limo, productos químicos y otros subproductos.
Composición

Las aguas residuales, que cambian constantemente, se clasifican como partículas fijas o coloides, que son materiales que no se depositan fácilmente, junto con sólidos que están en estado disuelto. También contiene grandes cantidades de organismos microscópicos que son en su mayoría bacterias, que son capaces de consumir los componentes orgánicos de las grasas, proteínas y carbohidratos que fuerzan los cambios en las aguas residuales.
Colección

Tratamiento eficiente y efectivo para las aguas residuales requiere que pase a través de una red de tuberías, bombas y estaciones de bombeo dentro de un período de tiempo específico. La recolección de agua debe realizarse con una velocidad de al menos dos pies por segundo para garantizar que los sólidos no se asienten y obstruyan las tuberías, causando olores. Los pozos de registro en cada 300-500 pies permiten la inspección y limpieza de la alcantarilla. En áreas de tierras bajas, generalmente se instala una estación de bombeo para elevar las aguas residuales a una elevación más alta para garantizar un flujo que funcione con la gravedad.