También conocido como salitre, el nitrato de potasio tiene muchos usos. La sustancia es esencial para producir pólvora y fuegos artificiales. El nitrato de potasio también aparece como un ingrediente en muchos fertilizantes, y los fabricantes de alimentos a menudo emplean nitrato de potasio como conservante de alimentos.

Niter

En la naturaleza, el nitrato de potasio toma la forma mineral de nitro, que tiene la fórmula química KNO3. Niter se disuelve fácilmente en agua y se encuentra con mayor frecuencia como un sólido en cuevas y fondos marinos secos.

Gun Powder

El nitrato de potasio sirve como ingrediente principal en la forma más antigua conocida de pólvora, polvo negro. El explosivo y el propelente, que a los chinos se les atribuye haber inventado entre 800 y 900 dC, contiene un 75 por ciento de nitrato de potasio, un 15 por ciento de carbono del carbón y un 10 por ciento de azufre. Algunos cazadores todavía usan pistolas de pólvora negra. Además, debido a que el polvo negro se quema tan fácilmente, los militares continúan usando el compuesto para los primers de la artillería.

Fuegos artificiales, cohetes modelo y artillería

Por sí mismo y como componente del polvo negro, nitrato de potasio considera un uso extensivo como un propulsor para fuegos artificiales y cohetes modelo, de acuerdo con una entrada en la enciclopedia en línea Chemistrydaily.com.

Fertilizante

Los productores de frutas y vegetales usan fertilizantes con alto contenido de nitrato de potasio porque el el químico se descompone rápida y fácilmente en sus componentes de potasio y nitrógeno en suelo húmedo.

Carnes ahumadas

Las recetas tradicionales para ahumar y curar carnes requieren el uso de nitrato de potasio como principal conservante. El Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar advierte que demasiado nitrato de potasio puede envenenar a los comensales, y aconseja a cualquier persona que fume carnes que se adhiera a los límites federales de 2.75 oz. de nitrato de potasio por 100 lbs. de carne.