Un termómetro de bulbo húmedo es un termómetro envuelto en un paño húmedo. La evaporación del agua, que usa calor cuando se volatiliza, tiene un efecto de enfriamiento en el termómetro. Los termómetros de bulbo húmedo se usan junto con un termómetro de bulbo seco para medir la humedad relativa y el punto de rocío, que es la cantidad de agua que hay en el aire y la temperatura a la que el aire alcanza el 100% de humedad relativa, cuando ocurra la precipitación.
Temperatura de bulbo seco
La temperatura de bulbo seco se suele llamar "temperatura del aire". La temperatura se lee con un termómetro normal y el contenido de agua del aire no afecta su lectura. Es simplemente la temperatura ambiente de la atmósfera circundante. La temperatura generalmente se mide a la sombra, para evitar el calentamiento causado por la luz solar directa sobre el termómetro.
Temperatura de la lámpara húmeda
La temperatura del bulbo húmedo se lee desde un termómetro con su bombilla envuelta en muselina saturada . La temperatura del bulbo húmedo es siempre menor que la temperatura del bulbo seco, ya que la evaporación del agua ejerce un efecto de enfriamiento. (El calor se disipa al evaporar el agua, al igual que cuando transpira el ser humano). Si el aire está completamente saturado de vapor de agua o con una humedad relativa del 100%, la temperatura del bulbo húmedo y la temperatura del bulbo seco serán iguales. El aire ya está saturado de agua y el bulbo húmedo no proporciona ningún enfriamiento porque el agua no se evapora.
Punto de rocío
La temperatura del punto de rocío es la temperatura que hace que el vapor de agua condensarse fuera del aire. Cualquier temperatura superior al punto de rocío provocará la evaporación del bulbo húmedo. Cuanto mayor sea la humedad relativa del aire, más cercana será la temperatura del punto de rocío a la temperatura del aire.
Humedad relativa
La humedad relativa expresa la saturación del aire ambiental con vapor de agua. La humedad relativa del 100 por ciento significa que el aire es incapaz de contener más vapor de agua sin precipitar, o sin un aumento de la temperatura. La humedad relativa (RH) se puede obtener a través de la siguiente ecuación:
RH = E /Es x 100
Donde E es la presión de vapor del aire y Es es la presión de vapor saturado del aire. Por lo general, se usa una tabla psicométrica para calcular la humedad relativa cuando se conocen temperaturas de bulbo seco y húmedo.
Veranos húmedos
Cuando la humedad relativa es alta, el sudor no se evapora: ya hay demasiado agua en el aire Esto significa que la transpiración se acumulará en la piel y mojará la ropa. Esto crea esos veranos incómodos, en comparación con un calor seco. En un calor seco, el sudor se evapora y se produce un efecto de enfriamiento. Es por eso que es importante beber mucho en regiones áridas, y por qué las temperaturas más altas en el aire ambiente pueden sentirse más cómodas que las temperaturas más bajas con una humedad más alta.
