Las enzimas son moléculas de proteína que adquieren una forma particular que les permite acelerar las reacciones bioquímicas dentro del cuerpo, por lo tanto, se comportan como un catalizador. La velocidad a la que funciona una enzima depende en gran medida de varias variables clave, que incluyen la temperatura, el pH y la concentración.

Temperatura

La actividad de la enzima tiene una estrecha relación con la temperatura. A medida que aumenta la temperatura, la actividad enzimática también aumenta porque hay un aumento en el número de colisiones entre las moléculas que reaccionan y las enzimas. El aumento de la temperatura además conduce a un pico en la actividad de la enzima. Para las enzimas humanas, esta temperatura máxima es de aproximadamente 98.6 grados Fahrenheit, que es la temperatura de nuestro cuerpo. Cualquier aumento adicional en la temperatura conduce a una disminución en la actividad de la enzima. Esto se debe a la desnaturalización de la proteína enzimática, que es la ruptura de los enlaces moleculares dentro de la proteína. Cuando esos enlaces se rompen, la forma de la enzima cambia y ya no funciona adecuadamente como un catalizador.

pH

La medida de la acidez o alcalinidad de una solución se conoce como pH. . Las enzimas han evolucionado para operar a valores de pH específicos y la desviación de este valor conducirá a una disminución en la actividad de la enzima. Esto se debe a que un pH alto o bajo puede desnaturalizar las enzimas al igual que las altas temperaturas. La mayoría de nuestros fluidos corporales tienen un pH neutro de aproximadamente 7.2, por lo tanto, las enzimas humanas tienen la mayor actividad a este pH.

Concentración de sustrato

Un sustrato es una molécula sobre la que opera una enzima. Dado que las enzimas solo se pueden unir a un único sustrato a la vez, su actividad depende de la concentración del sustrato. Un aumento inicial en la concentración de sustrato conducirá a un aumento en la actividad de la enzima, ya que significa que más sustratos y enzimas se pueden emparejar. Un aumento adicional en la concentración de sustrato generalmente no aumentará la actividad debido a que las enzimas están saturadas con sustrato. En otras palabras, hay una línea que los sustratos deben esperar antes de alcanzar una enzima.

Concentración de enzima

La actividad enzimática también depende en gran medida de su propia concentración molecular. Dada una concentración arbitrariamente grande de sustrato a pH y temperatura constantes, cualquier aumento en la concentración de enzima conduce a un aumento en la actividad. Esto conduce a una relación lineal en la que la actividad de la enzima es directamente proporcional a la concentración de la enzima.