Los metales alcalinos son sustancias blancas, altamente reactivas, cortadas fácilmente por un cuchillo. Los seis se encuentran en el Grupo I de la tabla periódica, que enumera los elementos en orden de aumentar el número atómico. El número atómico es la cantidad de protones que se encuentran en el núcleo de un átomo. Los neutrones también residen en el núcleo, pero tienen poco efecto sobre la reactividad química. Los metales alcalinos en número atómico creciente son litio, sodio, potasio, rubidio, cesio y francio.

Electrones

El número de electrones en un átomo también es igual al número atómico. Es este número el que identifica cada elemento, confiriéndole sus propiedades químicas únicas. Debido a las leyes de la química cuántica, los electrones ocurren en pares siempre que sea posible. Los metales alcalinos siempre tienen un electrón extraño más alejado del núcleo. Es el electrón involucrado en la reactividad química.

Radio y Reactividad

A medida que el número atómico aumenta, también lo hace el radio de un átomo. El electrón más externo se sostiene con menos fuerza y ​​escapa más fácilmente. Por lo tanto, el metal alcalino con el número más alto es más químicamente reactivo. Esto hace que el francio sea el más reactivo de los metales alcalinos.