H2O2, que es dos átomos de hidrógeno y dos átomos de oxígeno, es la composición química del peróxido de hidrógeno. El peróxido de hidrógeno tiene muchos usos. Es un agente blanqueador, ácido débil y tiene propiedades oxidantes que lo convierten en un ingrediente perfecto para antisépticos, desinfectantes, oxidantes, esterilizadores y propelentes. La mayoría de las personas tiene peróxido de hidrógeno en sus botiquines, listo para ser usado para limpiar pequeños rasguños y cortes.
Disminución de la estabilidad
El peróxido de hidrógeno es un químico muy estable. Cuando el peróxido de hidrógeno se descompone y pierde estabilidad, libera oxígeno. Un factor que reduce la estabilidad del peróxido de hidrógeno es la contaminación. El peróxido de hidrógeno que se ha diluido con agua se considera peróxido de hidrógeno contaminado y pierde estabilidad rápidamente. El peróxido de hidrógeno que se ha diluido con agua tiene ingredientes estabilizadores agregados a él para compensar los efectos del agua. Calentar H2O2 también causa pérdida de estabilidad. A diferencia de diluir el peróxido de hidrógeno con agua, el calentamiento del peróxido de hidrógeno causa una pérdida violenta en la estabilidad y un aumento de la presión. El peróxido de hidrógeno se descompone en oxígeno y agua cuando se calienta y luego se enfría. Almacenar peróxido de hidrógeno en altas temperaturas sin una ventilación adecuada puede causar una rápida pérdida de estabilidad y puede ser peligroso.
Encendido
Además de una pérdida de estabilidad, el H2O2 puede encenderse cuando se calienta. Aunque el peróxido de hidrógeno naturalmente no es combustible, las altas concentraciones de peróxido de hidrógeno estarán acompañadas de altas concentraciones de agentes oxidantes que pueden reaccionar peligrosamente con calor, materiales combustibles y agentes reductores. El calor mezclado con materiales combustibles puede hacer que el peróxido de hidrógeno se queme espontáneamente, lo que significa que podría encender los materiales combustibles sin la necesidad de una fuente de calor directa como una llama. El calentamiento del peróxido de hidrógeno que se concentra a niveles del 74 por ciento o más creará un vapor inflamable que puede arder espontáneamente si entra en contacto con materiales combustibles o agentes oxidantes.
Explosión
Como el H2O2 se calienta , pierde estabilidad rápida y violentamente. La pérdida rápida y violenta de estabilidad causa una presión incrementada que a su vez puede romper o explotar el recipiente en el que se calienta el peróxido de hidrógeno si ese recipiente está sellado y /o no está ventilado adecuadamente. Calentar el peróxido de hidrógeno hace que pierda estabilidad y se descomponga en oxígeno y agua, la liberación de oxígeno es una descomposición exotérmica que puede arder si se mezcla con el fuego. El calentamiento del peróxido de hidrógeno con llamas puede causar una explosión cuando se produce la liberación exotérmica de oxígeno. El simple contacto de altas concentraciones de peróxido de hidrógeno con otros agentes oxidantes puede causar una explosión, por eso el peróxido de hidrógeno se usa en propelentes y explosivos.
