Cuando un cuerpo deja de latir, la pérdida de calor interno inicia una inevitable disminución de la temperatura, un fenómeno que los investigadores forenses llaman algor mortis. . Comprender este proceso es esencial para estimar con precisión el momento de la muerte y validar coartadas.
La temperatura promedio del cuerpo humano adulto oscila entre 98°F y 100°F, generada por procesos metabólicos como la digestión y la actividad muscular. Al morir, estos procesos cesan y el corazón deja de bombear, lo que hace que el calor del cuerpo se disipe. Al igual que una olla de sopa que se enfría a temperatura ambiente una vez que se retira de la estufa, un cadáver finalmente se equilibrará con el entorno que lo rodea.
En un ambiente interior típico con una temperatura ambiente estable, un cuerpo se enfría a un ritmo de aproximadamente 1,5 °F por hora. Aproximadamente 12 horas después de la muerte, la superficie se sentirá fría al tacto y, a las 24 horas, la temperatura central habrá descendido hasta igualarse con la del aire circundante. Una vez que un cuerpo ha estado muerto durante más de un día, la descomposición tiene prioridad y la confiabilidad del algor mortis para estimar el tiempo de muerte disminuye.
Varias variables pueden acelerar o retrasar el enfriamiento:
Los investigadores forenses deben tener en cuenta estos factores al reconstruir la escena y determinar el momento probable de la muerte.
