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Si bien muchos psicodélicos han capturado la imaginación del público, un hongo de la provincia china de Yunnan ha desconcertado a los científicos con sus efectos visuales únicos. Se sabe que más de 200 especies de hongos inducen experiencias psicodélicas, pero Lanmaoa asiática (anteriormente conocida localmente como “Jian shou qing” o “ver mano azul”) se distingue porque desencadena vívidas alucinaciones en personas en miniatura, un efecto rara vez relacionado con los hongos.
Durante décadas, los residentes de los húmedos meses de verano de Yunnan han informado del mismo síntoma inquietante:ver innumerables figuras humanas diminutas corriendo por todas las superficies. A pesar de las frecuentes visitas al hospital, el culpable permaneció sin identificar hasta 2015, cuando los investigadores clasificaron formalmente la especie como Lanmaoa asiática.
Los lugareños consumen este hongo desde hace mucho tiempo, pero hay que cocinarlo bien; Una preparación inadecuada puede provocar las alucinaciones características de los “xiao ren ren” (personas pequeñas). El fenómeno es lo suficientemente consistente como para caer en una categoría bien estudiada de alucinaciones conocidas como alucinaciones liliputienses, que llevan el nombre de la isla ficticia de Lilliput de Jonathan Swift, donde los habitantes miden sólo unos pocos centímetros de altura.
Las alucinaciones liliputienses a menudo involucran miles, incluso millones, de figuras diminutas que interactúan con objetos del mundo real, desdibujando la línea entre la realidad y la percepción. Si bien estas visiones suelen asociarse con trastornos neurológicos, esquizofrenia o plantas como la belladona, rara vez se observan en la intoxicación por hongos.
A diferencia de los clásicos "hongos mágicos" que contienen psilocibina, Lanmaoa asiática no muestra rastros de este conocido compuesto psicodélico. Doctor en Filosofía. El candidato Colin Domnauer de la Universidad de Utah ha recolectado especímenes en China, Filipinas y Papúa Nueva Guinea. Los análisis químicos de L. asiatica no han descubierto sustancias psicoactivas conocidas, lo que llevó a Domnauer a plantear la hipótesis de la existencia de un nuevo compuesto, aún no identificado, responsable de las alucinaciones.
En su investigación en curso, Domnauer ha identificado cuatro nuevas variedades dentro del género Lanmaoa y está compilando una base de datos completa de todas las especies. En última instancia, este trabajo puede revelar la base bioquímica de los efectos únicos del hongo y ampliar nuestra comprensión de la psicoactividad fúngica.
