Ingeniería genética:
* Estructura y función de ADN: Si bien existía el concepto de genes, se desconocía la estructura del ADN y cómo codificada para las proteínas. El descubrimiento de la estructura de doble hélice de ADN en 1953 revolucionó nuestra comprensión.
* Manipulación del gen: La capacidad de cortar, pegar y modificar el ADN era inimaginable. Técnicas como enzimas de restricción, PCR y CRISPR-CAS9 estaban décadas de distancia.
* Modificación genética de organismos: Los organismos genéticamente modificados (GMO) fueron un concepto distante. Hoy, utilizamos la ingeniería genética para mejorar los cultivos, desarrollar proteínas terapéuticas e incluso diseñar microbios para la producción de biocombustibles.
Técnicas de biología molecular:
* Secuenciación y análisis de proteínas: Determinar la secuencia de proteínas de aminoácidos fue un proceso laborioso y lento. Técnicas avanzadas como la espectrometría de masas y la secuenciación de alto rendimiento revolucionaron el análisis de proteínas.
* Cultivo y manipulación celular: Si bien el cultivo celular existía, fue rudimentario en comparación con las técnicas sofisticadas disponibles en la actualidad. Ahora podemos cultivar una amplia gama de células, manipularlas genéticamente e incluso cultivar órganos artificiales.
* Detección de alto rendimiento y descubrimiento de fármacos: El proceso de encontrar nuevos medicamentos se basó en gran medida en el ensayo y el error. Hoy, la detección automatizada de alto rendimiento nos permite probar millones de compuestos rápidamente, acelerando el descubrimiento de fármacos.
Otras áreas de biotecnología:
* inmunología: Si bien se conocían anticuerpos, nuestra comprensión del sistema inmune era limitada. Nos faltaba las herramientas para desarrollar terapias dirigidas como los anticuerpos monoclonales.
* bioinformática: La capacidad de analizar grandes cantidades de datos biológicos era inexistente. La bioinformática, el uso de computadoras para analizar e interpretar datos biológicos, se ha vuelto esencial para el descubrimiento de fármacos, la medicina personalizada y la comprensión de los sistemas biológicos complejos.
* Biología sintética: El concepto de crear formas de vida completamente nuevas era la ciencia ficción pura. Hoy, los biólogos sintéticos están construyendo células artificiales y creando nuevos sistemas biológicos con aplicaciones en medicina, energía y limpieza ambiental.
El progreso en la biotecnología durante el siglo pasado ha sido sorprendente. Estos avances han llevado a innovaciones innovadoras en medicina, agricultura y ciencias ambientales.
