1. Glucólisis:
- Esto ocurre en el citoplasma de la célula y descompone la glucosa en dos moléculas de piruvato.
- Este proceso genera una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda energética de las células, y también produce NADH, un portador de electrones.
2. Ciclo de ácido cítrico (ciclo de Krebs):
- Esto ocurre en las mitocondrias, las potencias de la célula.
- El piruvato se convierte en acetil-CoA, que ingresa al ciclo.
- El ciclo genera más ATP, NADH y FADH2 (otro portador de electrones).
3. Cadena de transporte de electrones:
- También ocurre en las mitocondrias.
- NADH y FADH2 donan electrones, que se mueven a través de una serie de complejos de proteínas, liberando energía.
- Esta energía se usa para bombear protones a través de la membrana mitocondrial, creando un gradiente de protones.
- El flujo de protones a través de la membrana impulsa la producción de grandes cantidades de ATP.
En resumen, las células usan moléculas de azúcar simples a través de la respiración celular para:
* Produce ATP: La principal fuente de energía para todas las actividades celulares.
* Genere bloques de construcción: Algunos intermedios del ciclo Krebs se utilizan para la síntesis de aminoácidos, ácidos grasos y otras moléculas esenciales.
* Mantener la estructura celular: La glucosa también se usa para construir paredes celulares y otros componentes estructurales.
Más allá de la producción de energía, los azúcares simples también tienen otros roles importantes:
* Señalización: Algunos azúcares están involucrados en la comunicación celular-célula.
* Componentes estructurales: Los azúcares son parte del ADN, el ARN y otras biomoléculas importantes.
En general, las moléculas de azúcar simples son vitales para la supervivencia y la función de todas las células vivas. Proporcionan la energía necesaria para los procesos de la vida y sirven como bloques de construcción para biomoléculas esenciales.
