1. Código genético universal:
* Lenguaje compartido: Todas las formas de vida conocidas en la Tierra usan el mismo código genético básico (con algunas variaciones menores), una notable similitud que sugiere fuertemente ascendencia común. Esto es como encontrar dos idiomas con vocabulario y gramática casi idénticos, lo que implica un origen compartido.
* Universalidad: La casi universalidad del código genético en todas las formas de vida (desde bacterias hasta humanos) apunta a un único origen de la vida y la posterior diversificación.
2. Comparaciones de secuencia:
* Similitud y diferencia: Al comparar las secuencias de ADN o ARN entre diferentes especies, los científicos pueden evaluar sus relaciones evolutivas. Las especies con secuencias similares están más estrechamente relacionadas que aquellas con secuencias más divergentes.
* Árboles filogenéticos: Estas comparaciones forman la base para construir árboles filogenéticos, que representan relaciones evolutivas e ilustran los patrones de ramificación de la historia de la vida.
3. ADN fósil y ARN:
* Evidencia antigua: En casos raros, el ADN o el ARN se pueden extraer de restos fosilizados. Este "ADN antiguo" proporciona evidencia directa de cambio genético con el tiempo, iluminando los procesos evolutivos.
* Especies extintas: El ADN antiguo puede ayudar a los científicos a comprender las relaciones evolutivas de las especies extintas y cómo están relacionados con los organismos modernos.
4. Relojes moleculares:
* Tasas de mutación: El ADN y el ARN se mutan a velocidades relativamente constantes, proporcionando un "reloj" molecular para estimar el tiempo de divergencia entre especies.
* Divergencia de citas: Al comparar el número de mutaciones en secuencias entre especies, los científicos pueden estimar cuánto tiempo hace que compartieran un antepasado común.
5. Pseudogenes:
* genes no funcionales: Los pseudogenes son copias no funcionales de genes que han perdido su función original. A menudo están presentes en diferentes especies, lo que indica una historia evolutiva compartida.
* Evidencia de ascendencia: Los pseudogenes acumulan mutaciones más rápido que los genes funcionales, haciéndolas valiosas para rastrear las relaciones evolutivas.
6. Transferencia de genes horizontales:
* Intercambio de genes: Mientras que la mayoría de la transferencia de genes es vertical (de los padres a la descendencia), algunas especies pueden intercambiar material genético horizontalmente.
* ideas evolutivas: Estudiar la transferencia de genes horizontales puede revelar cómo los genes se han movido entre diferentes linajes, contribuyendo a la evolución de los nuevos rasgos y adaptaciones.
En resumen, la bioquímica proporciona herramientas poderosas para estudiar la evolución. Al analizar la estructura, la función y la evolución del ADN y el ARN, los científicos obtienen información valiosa sobre las relaciones y los orígenes de la vida en la Tierra.
