Si bien a menudo se usa indistintamente, el crecimiento y el desarrollo son procesos distintos en un organismo multicelular:
crecimiento:
* Definición: Un aumento en el tamaño y la masa de un organismo.
* Mecanismo: Debido a la producción de nuevas células y la ampliación de las células existentes.
* Enfoque: Principalmente cuantitativo, midiendo el aumento en el tamaño y el volumen.
* Ejemplo: Un bebé que crece más alto y pesado.
Desarrollo:
* Definición: Una serie de procesos complejos y coordinados que conducen a la formación de un organismo funcional de una sola célula.
* Mecanismo: Implica diferenciación (células especializadas en funciones específicas) y morfogénesis (cambios en la forma y la forma).
* Enfoque: Principalmente cualitativo, que implica cambios en la estructura, función y complejidad.
* Ejemplo: Un huevo fertilizado que se transforma en un humano completamente formado con órganos, extremidades y sistemas.
Diferencias clave:
| Característica | Crecimiento | Desarrollo |
| ---------------- | ---------------------------------------- | ----------------------------------------------- |
| Focus | Cuantitativo (tamaño, masa) | Cualitativo (estructura, función, complejidad) |
| Mecanismo | División celular, agrandamiento celular | Diferenciación celular, morfogénesis |
| Resultado | Organismo más grande | Organismo funcional y complejo |
| Ejemplo | Un árbol que crece más y más alto | Un renacuajo que se transforma en una rana |
Interacción:
Si bien se separan, el crecimiento y el desarrollo a menudo están entrelazados. El desarrollo generalmente se basa en el crecimiento para proporcionar los bloques de construcción para estructuras complejas. Sin embargo, el crecimiento también puede ocurrir sin desarrollo (por ejemplo, una célula tumoral agrandada).
En general, el crecimiento representa el aumento en el tamaño y la masa, mientras que el desarrollo abarca las intrincadas transformaciones que conducen a un organismo funcional y complejo.
