He aquí por qué:

* Viroides son los agentes infecciosos más pequeños conocidos. Están compuestos únicamente de una molécula de ARN corta, circular y monocatena sin una capa de proteína (por lo tanto "desnuda").

* virus , por otro lado, son más complejos y tienen una capa de proteína (cápside) que rodea su material genético, que puede ser ADN o ARN.

Por lo tanto, los viroides son distintos de los virus en su estructura y simplicidad.