La glándula salival parótida es la más grande de las tres glándulas salivales principales del cuerpo humano (las otras dos son las glándulas submandibulares y sublinguales). Su función principal es producir saliva, un fluido que juega un papel crucial en la salud y digestión oral. Aquí hay un desglose de sus funciones:

Producción de saliva:

* lubricación: La saliva humedece la comida, lo que hace que sea más fácil masticar y tragar.

* Digestión: Contiene la enzima amilasa, que comienza la descomposición de los carbohidratos (almidones) en la boca.

* Taste: La saliva disuelve las partículas de alimentos, permitiendo que los receptores de sabor en la lengua detecten sabores.

* Protección: La saliva elimina los escombros y las bacterias alimentarias, ayudando a prevenir infecciones.

* Buffering: La saliva neutraliza los ácidos, protegiendo los dientes de la descomposición.

Otras funciones:

* discurso: La saliva ayuda a lubricar la boca y la lengua, facilitando el discurso claro.

* Curación de heridas: La saliva contiene factores de crecimiento y agentes antimicrobianos que ayudan a la curación de heridas.

Ubicación y estructura:

La glándula parótida se encuentra a cada lado de la cara, frente a y debajo de la oreja. Es una estructura grande y lobulada, encerrada por una cápsula de tejido conectivo. La saliva producida por la glándula parótida viaja a través del conducto de Stensen y se vacía en la boca, frente al segundo diente molar superior.

Nota importante: La glándula parótida también es susceptible a infecciones, como paperas, que pueden causar hinchazón y dolor.