1. Entrada:
* mordida o rasguño: El virus ingresa principalmente al cuerpo a través de una mordida o rasguño de un animal infectado, como un perro, bate, mapache o mofeta.
* Saliva: El virus de la rabia está presente en la saliva de animales infectados.
* Transmisión: El virus viaja desde el sitio de la herida hasta las terminaciones nerviosas más cercanas.
2. Viaje al sistema nervioso:
* células nerviosas: El virus de la rabia tiene una capacidad única para viajar a través de las células nerviosas (neuronas) mediante un proceso llamado transporte axonal retrógrado.
* Viaje ascendente: El virus viaja por los nervios periféricos, moviéndose hacia la médula espinal y luego hacia el cerebro. Este viaje puede llevar días, semanas o incluso meses, dependiendo de la ubicación de la mordida y la distancia que el virus necesita para viajar.
3. Invasión cerebral:
* cerebro y médula espinal: Una vez que el virus alcanza el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central), comienza a replicarse rápidamente.
* Daño neural: La replicación viral daña y destruye las células nerviosas, lo que lleva a la inflamación e hinchazón. Este daño es irreversible.
* encefalitis: La inflamación y la hinchazón en el cerebro causan una afección llamada encefalitis, que se caracteriza por una variedad de síntomas neurológicos.
4. Síntomas:
* ESTECTES ENTRAS: Los síntomas tempranos a menudo incluyen fiebre, dolor de cabeza, náuseas y fatiga. Estos pueden confundirse con otras enfermedades, lo que dificulta el diagnóstico temprano.
* etapas posteriores: A medida que el virus se propaga, los síntomas se vuelven más graves, como agitación, confusión, alucinaciones, hidrofobia (miedo al agua) y parálisis.
* Resultado fatal: La rabia casi siempre es fatal si no se trata. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad progresa rápidamente, y la muerte generalmente ocurre dentro de unos pocos días a semanas.
5. Propagación del virus:
* glándulas salivales: El virus se replica en las glándulas salivales, lo que hace que la saliva sea altamente infecciosa.
* contagioso: Un individuo infectado se vuelve contagioso antes del inicio de los síntomas, aumentando el riesgo de propagar el virus a los demás.
Tratamiento y prevención:
* Profilaxis posterior a la exposición (PEP): PEP implica una serie de vacunas de rabia e inmunoglobulina de rabia dada después de una posible exposición. Esto es efectivo para prevenir la rabia si se administra con prontitud.
* Vacunación previa a la exposición: La vacunación previa a la exposición proporciona protección a largo plazo contra la rabia y es muy recomendable para las personas con alto riesgo de exposición, como veterinarios, biólogos de vida silvestre y viajeros en áreas endémicas de la rabia.
La importancia de la intervención temprana:
* El tiempo es crucial: El virus de la rabia es un atacante sigiloso y agresivo. La detección temprana y el tratamiento con PEP son cruciales para la supervivencia.
* Busque atención médica: Si ha sido mordido o rayado por un animal, busque atención médica de inmediato.
Recuerde, la rabia es una enfermedad grave y prevenible. La atención médica rápida y las medidas preventivas apropiadas pueden salvar vidas.
