El proceso dependiente de la luz realizado por las plantas verdes pero no por los animales es la fotosíntesis. La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en oxígeno y glucosa. Las reacciones dependientes de la luz ocurren en las membranas tilacoides de los cloroplastos y utilizan la energía de la luz para dividir el agua y producir oxígeno y ATP. Luego, el ATP se utiliza para impulsar las reacciones independientes de la luz, que ocurren en el estroma de los cloroplastos. Las reacciones independientes de la luz utilizan el ATP y el NADPH producidos en las reacciones dependientes de la luz para reducir el dióxido de carbono y producir glucosa.