Cuando una célula se coloca en agua, las moléculas de agua ingresan a la célula por ósmosis. Este proceso continúa hasta que la concentración de agua dentro y fuera de la célula es la misma.

Si la concentración de agua fuera de la célula es mayor que en el interior, el agua entrará en la célula. Esto puede hacer que la célula se hinche y explote.

Si la concentración de agua fuera de la célula es menor que en el interior, el agua saldrá de la célula. Esto puede hacer que la célula se encoja y muera.

La capacidad de una célula para mantener su equilibrio hídrico adecuado es esencial para su supervivencia.