En un nuevo estudio publicado en la revista "Current Biology", investigadores del Instituto Max Planck de Biología del Envejecimiento en Alemania y la Universidad de Montana en Estados Unidos examinaron la relación entre la longitud de los telómeros y la esperanza de vida en dos especies de aves silvestres:la gran herrerillo común (Parus major) y el pinzón cebra (Taeniopygia guttata).
Los investigadores midieron la longitud de los telómeros en muestras de sangre recolectadas de carboneros silvestres y pinzones cebra durante varios años. Descubrieron que la longitud de los telómeros disminuía con la edad en ambas especies y que las aves con telómeros más cortos tenían una esperanza de vida más corta.
Específicamente, en los carboneros comunes, los investigadores encontraron que las aves en el 25% superior de la longitud de los telómeros vivían un promedio de 2,7 años más que aquellas en el 25% inferior. En los pinzones cebra, la diferencia en la esperanza de vida entre el 25% superior e inferior de la longitud de los telómeros fue aún más pronunciada, y las aves del grupo superior vivieron un promedio de 5,1 años más que las del grupo inferior.
Estos hallazgos proporcionan pruebas sólidas de que la longitud de los telómeros es un predictor de la esperanza de vida en las aves silvestres. Los investigadores sugieren que el acortamiento de los telómeros puede ser un factor clave en el proceso de envejecimiento y la mortalidad relacionada con la edad en estas especies.
El estudio también destaca el potencial de utilizar la longitud de los telómeros como biomarcador del envejecimiento y la salud en animales salvajes. Al medir la longitud de los telómeros en poblaciones silvestres, los investigadores pueden obtener información sobre los factores que influyen en el envejecimiento y la esperanza de vida en entornos naturales.
