El estudio, publicado en la revista _Emerging Infectious Diseases_, encontró que casi la mitad (48%) de los 207 chimpancés analizados portaban estafilococos resistentes a los medicamentos, incluidas cepas de bacterias resistentes a la meticilina (MRSA) y la vancomicina (VRSA).
Los chimpancés del estudio viven en el santuario Save the Chimps en Fort Pierce, Florida, que alberga a más de 300 chimpancés, la mayoría de los cuales fueron rescatados de laboratorios de investigación o de la industria del entretenimiento.
Si bien no está claro cómo los chimpancés se infectaron con estafilococos resistentes a los medicamentos, el estudio sugiere que pueden haber sido adquiridos de humanos o por contacto con otros animales.
La presencia de estafilococos resistentes a los medicamentos en chimpancés es un posible problema de salud porque estas bacterias pueden causar una variedad de infecciones, desde infecciones menores de la piel y los tejidos blandos hasta enfermedades potencialmente mortales como la sepsis.
Además, el estudio encontró que algunos de los estafilococos resistentes a los medicamentos que se encuentran en los chimpancés también lo eran a los antibióticos comúnmente utilizados para tratar MRSA y VRSA en humanos.
Los investigadores dicen que los hallazgos resaltan la necesidad de una mayor vigilancia y medidas de control de infecciones para prevenir la propagación de estafilococos resistentes a los medicamentos entre chimpancés y humanos.
"Este estudio proporciona la primera evidencia de una colonización generalizada de chimpancés cautivos con estafilococos resistentes a los medicamentos", dijo la autora principal, la Dra. Samantha Wisely, investigadora asociada postdoctoral en la Universidad de Florida. "La presencia de estas bacterias plantea un riesgo potencial para la salud tanto de los chimpancés como de los humanos que interactúan con ellos".
Los investigadores recomiendan que se implementen exámenes y tratamientos regulares para estafilococos resistentes a los medicamentos en el santuario y que se informe al personal y a los visitantes sobre las medidas para prevenir la propagación de la infección.
"Los chimpancés son susceptibles a muchas de las mismas infecciones que los humanos", dijo la coautora, la Dra. Jessica Brinkworth, profesora de microbiología de la Universidad de Florida. "Las altas tasas de estafilococos resistentes a los medicamentos en esta población son un recordatorio de los riesgos potenciales asociados con la transmisión de enfermedades entre humanos y animales".
