Los estudios han demostrado que la exposición a los PCB durante el desarrollo puede tener efectos duraderos en el cerebro y el comportamiento de las aves. Por ejemplo, un estudio encontró que los polluelos de gaviota argéntea expuestos a PCB cuando eran polluelos mostraban una disminución del miedo a los depredadores y una mayor audacia en la edad adulta. Otro estudio encontró que los pinzones cebra machos expuestos a PCB cuando eran polluelos eran más agresivos que los machos no expuestos y tenían interacciones sociales deterioradas con las hembras.
Se cree que los cambios de comportamiento observados en las aves expuestas a los PCB son causados por la alteración del sistema endocrino. Los PCB pueden interferir con la producción y función de las hormonas, lo que puede tener diversos efectos en el cerebro y el comportamiento. Por ejemplo, los PCB pueden disminuir la producción de hormona tiroidea, lo que puede reducir el miedo a los depredadores y aumentar la audacia. Los PCB también pueden aumentar la producción de estrógeno, lo que puede provocar una mayor agresión en los hombres.
Los cambios de comportamiento observados en las aves expuestas a los PCB pueden tener un impacto negativo en su supervivencia y reproducción. Por ejemplo, las aves que temen menos a los depredadores pueden tener más probabilidades de ser asesinadas por estos. Las aves que son más agresivas pueden tener menos éxito a la hora de encontrar pareja y criar crías. Los cambios de comportamiento observados en las aves expuestas a los PCB son un recordatorio de la importancia de proteger el medio ambiente de sustancias químicas nocivas.
