1. Cristales fotónicos: Los colores brillantes de los escarabajos joya surgen de la presencia de cristales fotónicos dentro de sus exoesqueletos. Estos cristales fotónicos naturales están compuestos de múltiples capas de quitina, un material fuerte y flexible que forma la cubierta exterior del insecto.
2. Interferencia de luz: La disposición de estas capas de quitina crea pequeñas estructuras periódicas que actúan como rejillas de difracción. Cuando la luz incide en la superficie del exoesqueleto del escarabajo, interactúa con estas estructuras, lo que hace que longitudes de onda de luz específicas se refuercen mientras que otras se anulan mediante interferencias constructivas y destructivas.
3. Iridiscencia: Los escarabajos joya suelen exhibir iridiscencia, donde los colores cambian según el ángulo de visión. Este efecto surge porque el espacio entre las capas de quitina varía en todo el cuerpo del escarabajo. A medida que cambia el ángulo de la luz incidente, se refuerzan diferentes conjuntos de longitudes de onda, lo que resulta en un cambio en los colores percibidos.
4. Estructuras multicapa: Algunos escarabajos joya poseen múltiples capas de cristales fotónicos apilados uno sobre otro. Esta arquitectura multicapa les permite reflejar una gama más amplia de longitudes de onda, mejorando la intensidad y complejidad de su coloración.
5. Diversidad en Estructuras: Los científicos han identificado varios tipos de estructuras cristalinas fotónicas en los escarabajos joya, incluidas disposiciones hexagonales, laminares y fibrilares. Estas variaciones contribuyen a la notable diversidad observada en los colores y patrones que muestran las diferentes especies de escarabajos joya.
6. Combinación con pigmentos: En algunos casos, los escarabajos joya combinan coloración estructural con colores pigmentarios. Esta combinación amplía aún más la gama de tonos y efectos de color que pueden lograr.
El estudio de los mecanismos de coloración estructural de los escarabajos joya no sólo ha proporcionado información sobre la evolución y adaptación de estos escarabajos, sino que también ha inspirado innovaciones en diversos campos, incluidos la óptica, la fotónica y la ciencia de los materiales.
