Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad Justus Liebig de Giessen (JLU) y el Instituto Senckenberg-Leibniz para la Investigación de la Biodiversidad y el Sistema Terrestre (Alemania) ha descubierto que hay significativamente menos especies exóticas en áreas de pueblos indígenas que en otras áreas naturales comparables. El estudio fue publicado en la revista Nature Sustainability .

Miles de especies de plantas y animales ahora residen en regiones fuera de su área de distribución nativa porque han sido introducidas por los humanos.

"Algunas especies exóticas se convierten en un problema para las especies nativas:como depredadores, competidores por alimento y hábitat o portadores de enfermedades", explica el investigador de biodiversidad y autor principal del estudio, el Dr. Hanno Seebens de la Universidad de Giessen, Alemania.

Los investigadores investigaron si se encuentran menos especies exóticas en áreas administradas por pueblos indígenas en comparación con otras regiones. Los pueblos indígenas representan grupos étnicos que se asentaron en estas regiones mucho antes de la llegada de los europeos; por ejemplo, los nativos americanos, los aborígenes de Australia o los samis en Escandinavia.

A nivel mundial, el 28% de la superficie terrestre está habitada por pueblos indígenas, y la mayoría de estas áreas se encuentran en regiones remotas del mundo. Muchas de estas áreas son de enorme importancia para la conservación de la biodiversidad, ya que a menudo están ubicadas en puntos críticos de biodiversidad, como la cuenca del Amazonas o áreas silvestres en el Ártico.

"En las áreas gestionadas por poblaciones indígenas, la pérdida de biodiversidad es significativamente menor, ya que estas áreas naturales se utilizan de manera más sostenible", dice el Dr. Aidin Niamir, coautor del estudio del Instituto Senckenberg-Leibniz para la Investigación de la Biodiversidad y el Sistema Terrestre. en Frankfurt.

Los investigadores analizaron millones de puntos de datos sobre la distribución de especies de plantas y animales exóticas. "Los resultados fueron muy claros", afirma Niamir. "En áreas de pueblos indígenas, encontramos un tercio menos de especies exóticas que en áreas comparables". Los investigadores atribuyen esta enorme diferencia principalmente a un uso más sostenible de la tierra, una mayor proporción de bosques y una menor accesibilidad para los humanos.

"Los resultados muestran que el uso sostenible de la tierra contribuye enormemente a prevenir la propagación de especies exóticas", afirma Seebens.

"Los pueblos indígenas suelen utilizar sus tierras de forma tradicional y sostenible. Nuestro estudio deja claro que proteger los derechos de los pueblos indígenas también es esencial para la protección de la biodiversidad, por ejemplo, en zonas como la región amazónica o el sudeste asiático, donde la sobreexplotación de los bosques es un problema enorme."