La bioquímica comparada puede ser un concepto vago con múltiples significados, aunque puede revelar interacciones fascinantes entre organismos y sus biologías. Por lo menos, los científicos lo llaman un campo interdisciplinario de la ciencia que busca obtener una idea de las preguntas sin respuesta al encontrar conexiones entre temas aparentemente no relacionados. En la práctica, se entiende más comúnmente como el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos y cómo esas relaciones arrojan luz sobre preguntas más profundas sobre cómo funcionan las formas de vida biológica.
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Un estudio interdisciplinario, la bioquímica comparada tiene como objetivo cerrar la brecha entre campos dispares en la ciencia. Más comúnmente, se refiere al estudio de cómo viven las formas de vida y cómo funcionan sus piezas constitutivas, hasta un nivel celular.
Un campo de estudio integrado
La Universidad de California en Berkeley tiene un programa de posgrado llamado Bioquímica Comparativa. Sus miembros de la facultad provienen de diversos campos de la ciencia, incluida la biología molecular, la biología celular, la química, la biología vegetal, la nutrición y la salud pública. Esta diversidad atestigua el amplio alcance de la bioquímica comparada como disciplina. También subraya los aspectos comunes que impregnan estos campos de estudio, lo que indica que campos aparentemente dispares pueden proporcionar una idea para resolver problemas abordados por campos individuales. Las revistas también existen bajo el nombre de bioquímica comparada, y el alcance de sus publicaciones subraya aún más el tema de la erudición interdisciplinaria.
Relaciones Evolutivas
Una definición común de bioquímica comparada es el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos. Todos los organismos vivos comparten un código genético común en forma de ADN, que proporciona información para fabricar las máquinas de proteínas que hacen el trabajo cotidiano de las células. La bioquímica comparada estudia las máquinas de proteínas y las enzimas, pero ambas están codificadas por secuencias de ADN. Al comparar similitudes y diferencias en estos genes, los científicos pueden reconstruir las relaciones evolutivas entre organismos. El propósito de esto es comprender mejor la historia de la vida, pero también encontrar modelos de investigación en animales que puedan arrojar luz sobre la enfermedad humana.
Comparación de genes relacionados
Diferentes especies de organismos pueden contener la mismos genes, pero con secuencias ligeramente o muy diferentes. Estos genes pueden hacer cosas similares en cada organismo, o pueden hacer cosas muy diferentes. Esto sucede debido a las diferencias en sus secuencias de ADN, que se manifiestan como proteínas similares con formas tridimensionales ligeramente diferentes y, por lo tanto, diferentes funciones. La ventaja de estudiar genes similares en dos especies es que la estructura y función de un gen en una especie a menudo da una idea de su papel en las otras especies.
Finding Hints
Así como un gen en un organismo puede ayudar a un científico a comprender un gen similar en otro organismo, las ideas se pueden obtener a través de la bioquímica comparativa sobre el nivel de interacción de muchas proteínas. Las proteínas a menudo forman complejos, o grupos de proteínas, con sus proteínas asociadas al hacer su trabajo. Aprender quién interactúa con quién en una especie para completar una función celular ayuda a un científico a adivinar los socios que interactúan para un determinado gen en otra especie. Este enfoque ayuda a los científicos a realizar conjeturas sobre qué proteínas desconocidas aún no se han identificado como parejas en otras especies.
