El retículo endoplásmico o RE, es un orgánulo lleno de saco que se encuentra en la mayoría de las células eucariotas, es decir, en células con núcleos organizados. ER puede ser suave o áspero. El ER suave desempeña un papel activo en la síntesis, almacenamiento y secreción de lípidos o grasas y lipoproteínas. Rough ER está salpicado de ribosomas y es compatible con la síntesis de proteínas. Los testículos, que son las gónadas masculinas en los animales, secretan hormonas que contienen lípidos a través de una ER suave.
Retículo Endoplasmático
Los sacos y túbulos de ER están encerrados en una membrana que comparte con el núcleo de la célula. Es el orgánulo más grande que se encuentra en las células eucarióticas, y representa aproximadamente la mitad de las membranas celulares. El espacio encerrado dentro del ER, conocido como el lumen, ocupa hasta el 10 por ciento del volumen de la celda. Las membranas celulares están compuestas principalmente de lípidos unidos a grupos de fósforo. El RE fabrica estos fosfolípidos, así como los lípidos colesterol y ceramida y sus derivados.
Testículos
Los testículos juegan un papel prominente en los sistemas reproductivos y endocrinos de la mayoría de los vertebrados. Están alojados en el saco escrotal y son el sitio de producción de esperma. Los testículos también producen hormonas masculinas, incluida la testosterona y otros andrógenos. La glándula pituitaria produce una sustancia, la hormona luteinizante, que estimula a los testículos a producir testosterona, que es necesaria para la producción de esperma. Los testículos tienen células especializadas, las células de Leydig, que contienen grandes cantidades de ER suave. Estas son las células responsables de la producción de testosterona.
Las células de Leydig
Las células de Leydig residen cerca de los túbulos seminíferos de los testículos, que son responsables de la producción de espermatozoides. Las células de Leydig convierten el colesterol lípido en testosterona a través de una serie de reacciones químicas. En los humanos, el ER suave almacena una enzima que participa en la ruta química que da como resultado la testosterona. El ER suave de las células de Leydig proporciona un entorno en el que las enzimas pueden completar la síntesis de testosterona. El ER suave empaqueta la testosterona recién sintetizada en vesículas que brotan del ER.
Exportación de testosterona
Las vesículas ER suaves mueven primero su carga de moléculas de testosterona a un compartimento de almacenamiento compartido por el RE y el aparato de Golgi, otro orgánulo celular. A partir de ahí, las vesículas entran en el aparato de Golgi, donde se almacenan temporalmente en varios compartimentos antes de que la célula exporte la testosterona. Parte de la testosterona es absorbida por los túbulos seminíferos e impulsa la producción de esperma. Otras hormonas secretadas por la ER suave en las células de testículos incluyen androstenediona y dehidroepiandrosterona. Leydig ER no es completamente suave, lo que significa que estas células tienen algunos ribosomas unidos que pueden sintetizar ciertas proteínas para su exportación o incorporación a la membrana de la célula.
