La cromatina está compuesta por ADN y las proteínas que lo empacan. Este envase es altamente dinámico, lo que significa que la cromatina puede cambiar de forma para empacar el ADN en estructuras más grandes y densas. La cromatina también puede afectar la facilidad con que la información en el ADN se puede leer en el ARN, al apretar o aflojar el agarre de las proteínas del paquete en el ADN. Diferentes tramos de ADN tienen diferentes direcciones físicas dentro del núcleo, y la cromatina es lo que determina esas ubicaciones. Por último, la cromatina ayuda al proceso de reparación del ADN dañado, aflojando su agarre en las regiones de ADN que están cerca del área dañada para que las proteínas de reparación puedan entrar.

Envases de ADN

La cromatina se define como un complejo de ADN y las proteínas que lo empacan. La cromatina tiene muchos niveles de estructura. El nivel más simple de cromatina es cuando el ADN se envuelve alrededor de una bola de proteínas llamadas histonas. Estas bolas se condensan o se unen para formar una fibra llamada fibra de 30 nanómetros. Esta fibra luego se pliega sobre sí misma para formar una fibra más gruesa. Más allá de esto, la estructura exacta de la cromatina que existe cuando los cromosomas se condensan en estructuras en forma de X durante la mitosis no está clara. La cromatina es la razón por la cual se pueden envasar de 2 a 3 metros de ADN en una célula humana microscópica.

Regulación de transcripción

La transcripción es el proceso mediante el cual las proteínas codifican y transcriben la información codificada por ADN. en ARN. El ARN se traducirá más tarde en proteínas que hacen el trabajo diario de la célula. La transcripción solo ocurre cuando las proteínas que leen el ADN se pueden unir al ADN. Si la estructura de la cromatina empaqueta demasiado el ADN, no hay espacio para que las proteínas del lector se unan al ADN. Hay dos tipos de cromatina en las células. Euchromatin es un tipo de cromatina que está poco compactada de modo que el ADN se puede leer y se puede producir ARN. La heterocromatina es un tipo de cromatina que está demasiado compactada para que las proteínas puedan leer el ADN.

Los cromosomas tienen direcciones

El núcleo contiene el ADN de una célula, pero es más que una bolsa de membrana. El interior del núcleo contiene una estructura altamente organizada de proteínas que interactúa con la cromatina. La cromatina es lo que compone los cromosomas. La interacción entre lo que se llama la estructura nucleoskeletal y la cromatina es lo que determina la ubicación de diferentes tramos de cromosomas dentro del núcleo. Se desconocen las razones exactas por las que diferentes tramos de cromosomas tienen direcciones físicas diferentes dentro del núcleo, pero generalmente tienen que ver con la expresión génica. La expresión génica es el proceso en el cual la información en el ADN se lee y se transcribe en ARN.

Ayudando a reparar ADN

La cromatina es una disposición altamente dinámica de proteínas y ADN, lo que significa que la cromatina puede cambiar forma y estructura. Cuando se rompe un ADN en la célula, hay proteínas que detectan esta ruptura y reparan el ADN. Sin embargo, las proteínas de reparación no pueden hacer su trabajo si no se pueden unir a la molécula de ADN que es parte de la cromatina. Por lo tanto, la cromatina alrededor del área dañada cambia de forma, afloja su control sobre el ADN y permite que las proteínas de reparación se unan al ADN.