Investigadores de la Universidad de California, Davis, han identificado 52 corredores potenciales para la vida silvestre que unen áreas protegidas en Tanzania. Utilizando una combinación rentable de entrevistas con residentes locales y un conjunto de datos de conversión de tierras para África Oriental, encontraron 23 corredores adicionales sobre los previamente identificados por los informes del gobierno de Tanzania.

Según su publicación en la revista MÁS UNO , casi una sexta parte de todos los corredores de vida silvestre identificados previamente en Tanzania en 2009 potencialmente han sido separados por la conversión de tierras, y un tercio ahora atraviesa tierras que probablemente se convertirán para uso humano en un futuro próximo.

Los resultados muestran que los corredores estructurales de vida silvestre aún conectan áreas protegidas de este a oeste en todo el país hasta cierto punto. Pero no quedan corredores abiertos para la vida silvestre que unan las áreas protegidas entre el norte y el sur de Tanzania. y dos reservas, el Parque Nacional Gombe Stream y la Reserva de Caza Pande, están completamente aisladas de todas las demás del país.

Escalones cruciales

El estudio descubrió dos reservas con formas de protección más bajas, Reserva Forestal de Uvinza en el oeste y Área de Manejo de Vida Silvestre de Wami-Mbiki en el este, que actúan como trampolines aparentemente cruciales entre los parques nacionales y las reservas de caza y deben ser priorizados para la atención de la conservación.

"Si bien la mayoría de la gente nunca habrá oído hablar de estas pequeñas reservas, son absolutamente vitales para conectar parques más grandes, "dijo el autor principal Jason Riggio, un estudiante graduado de UC Davis en el Departamento de Vida Silvestre, Peces y Biología de la Conservación.

Globalmente La conversión de la tierra y la degradación del hábitat están generando pérdidas de vida silvestre. por lo que las poblaciones están cada vez más restringidas a reservas aisladas por la agricultura y la urbanización. Las poblaciones de vida silvestre que carecen de conectividad con otras áreas protegidas pueden sufrir rápidamente de endogamia y oportunidades reducidas de cambios de rango que siguen el cambio climático global.

"La viabilidad a largo plazo de las especies de vida silvestre se basa en mantener la conectividad entre áreas protegidas, ", Dijo Riggio." Los corredores de conservación a gran escala pueden servir como vínculos esenciales entre los hábitats ".

Encontrar corredores de vida silvestre

Hay varias formas de identificar los corredores de vida silvestre. Un método consiste en preguntar a los administradores de reservas y a los investigadores de vida silvestre dónde existen los corredores. Este puede ser un método preciso y rentable en lugares donde la gente vive o trabaja, pero puede pasar por alto los pasillos donde la gente simplemente no está mirando.

Otra forma es utilizar GPS y / o collares VHF adaptados a los animales. Esto a menudo tiene un costo prohibitivo y se limita a escalas locales o regionales. Los investigadores del estudio señalan que a medida que la conectividad entre áreas protegidas se erosiona rápidamente, Se deben desarrollar métodos novedosos de manera rápida y económica para evaluar dónde todavía existen corredores para la vida silvestre.

"Las entrevistas con personas que viven dentro o cerca de los corredores de vida silvestre pueden proporcionar información precisa sobre los movimientos de la vida silvestre que se puede obtener con bastante facilidad, "dijo Tim Caro, coautor del artículo y profesor en el Departamento de Vida Silvestre de UC Davis, Peces y Biología de la Conservación. "Estos datos se pueden utilizar para validar modelos de conectividad".

Tanzania, un caso de prueba ideal

Tanzania es un país ideal para probar métodos para delimitar corredores de vida silvestre, porque es el único país de África que ha evaluado sus corredores de vida silvestre a escala nacional. Los investigadores compararon el resultado de 60 modelos de corredores con los datos de sus entrevistas sobre movimientos de vida silvestre conocidos en el este de Tanzania para determinar qué modelo capturó con mayor precisión la conectividad entre áreas protegidas en todo el país.

Los hallazgos indican que podría haber un potencial mucho mayor para que los grandes mamíferos se muevan entre áreas protegidas en Tanzania de lo que se suponía anteriormente. Pero se requiere más investigación para saber si los mamíferos usan o no estos corredores.

Una pregunta clave pendiente es qué especies de mamíferos grandes se mueven a través de áreas agrícolas o, más específicamente, qué especies atraviesan qué tipo de tierra convertida y qué distancias.

"Nuestro método de modelar la conectividad del paisaje utilizando datos espaciales sobre la conversión de tierras antropogénicas, combinado con entrevistas para validar estos modelos es fácilmente aplicable a otras regiones, ", dijo Caro." Necesitamos identificar los corredores de vida silvestre muy rápidamente antes de que desaparezcan ".