El ciclo celular rige toda la vida de una célula, incluido el crecimiento, la división y la muerte. Hay fases definidas del ciclo celular, durante el cual la célula crece, duplica su ADN y finalmente se divide en dos nuevas células. Los puntos de control en cada fase del ciclo verifican el progreso para que la celda pueda ingresar a la siguiente fase. La falta de aprobación de estas inspecciones puede ocasionar la detención del ciclo celular y la muerte; sin embargo, la falta de regulación adecuada del ciclo celular puede provocar cáncer.
Growth Phase I
Una célula joven inicialmente se expande en respuesta a la presencia de proteínas llamadas factores de crecimiento. Si hay una cantidad insuficiente de factores de crecimiento, la célula deja de crecer y sale del ciclo celular en una fase conocida como fase de crecimiento cero. Este arresto puede ser temporal, y la célula regresa a la Fase de Crecimiento 1 cuando los factores de crecimiento apropiados se hacen presentes. Si los factores de crecimiento no llegan a estar presentes, la célula sufre una muerte celular programada. Ciertos tipos de células no se dividen en la edad adulta y salen permanentemente del ciclo celular, permaneciendo en la Fase de Crecimiento Cero por largos períodos de tiempo. Esto se observa en las neuronas, las células más longevas del cuerpo humano.
Synthesis Phase
Después de que una célula ha estado en la Fase de Crecimiento I durante un período de tiempo suficiente, se vuelve demasiado grande y necesita dividirse en dos celdas más pequeñas. El primer paso hacia esta división es la duplicación del ADN. La célula sintetiza una copia de su ADN para que haya dos copias completas en la célula. Con frecuencia se cometen errores durante el proceso de duplicación, y la célula debe corregir estos errores antes de que pueda pasar a la siguiente fase del ciclo.
Fase de crecimiento II y mitosis
A continuación, la célula ingresa en la relativamente corta Fase de Crecimiento II. Esta fase le da a la célula la oportunidad de crecer un poco más antes de dividirse. Al igual que la primera fase de crecimiento, se necesitan cantidades apropiadas de factores de crecimiento para avanzar a la siguiente fase, que se llama mitosis. Durante esta fase, los dos conjuntos de cromosomas se alinean y se separan, de modo que las dos copias se mueven a diferentes lados de la celda. Luego, la celda se divide en dos partes, y cada una contiene una copia del ADN.
Cáncer
Si la célula no pasa las inspecciones del punto de control, puede sufrir una muerte celular programada. . Una falla en mantener la regulación del ciclo celular conduce a un crecimiento y división celular descontrolada, y eventualmente cáncer. Las células cancerosas pierden la capacidad de ser reguladas por el ciclo celular y continúan dividiéndose, incluso en ausencia de ciertos factores de crecimiento, que es lo que hace que matar las células cancerosas sea difícil.
