Nuestro código genético almacena los planos de nuestros cuerpos. Los genes guían la producción de proteínas, y las proteínas comprenden nuestro cuerpo o actúan como enzimas que regulan todo lo demás. Los genes, el ADN y los cromosomas son partes estrechamente relacionadas de este proceso. Comprenderlos es fundamental para comprender la biología humana.
Genes
Un gen es el modelo para una sola cadena de aminoácidos. Una sola cadena de aminoácidos puede formar una proteína simple. Otras proteínas son el resultado de múltiples cadenas de aminoácidos combinadas. Un gen está codificado en ADN en todos los seres vivos indiscutibles. Los virus y priones, aunque no se los considera vistos como vivos, tienen genes, pero pueden codificarse en ARN (una molécula relacionada) o incluso en proteínas. Puedes pensar en los genes como una idea que generalmente está escrita en ADN.
ADN
El ADN es el químico que codifica genes en todos los seres vivos. Tiene dos partes principales: una columna vertebral hecha de azúcar (desoxirribosa) y un nucleótido. El orden de los nucleótidos es una especie de alfabeto que almacena información. Los cuatro nucleótidos son adenina, timina, citosina y guanina. Se abrevian A, T, C y G. respectivamente. Estos componentes se emparejan y se organizan en una hélice, una forma donde dos hilos se enrollan alrededor de sí mismos con los nucleótidos en el centro, como una escalera de caracol donde los nucleótidos son los escalones.
Cromosoma
A El cromosoma es una estructura que las células usan para organizar su ADN cuando se dividen. Durante las operaciones celulares normales, el ADN tiene forma de cromatina, que es invisible al microscopio. Sin embargo, durante la replicación celular, el ADN se une a una serie de cromosomas. El número exacto varía según la especie. El cromosoma se compone de un paquete de ADN con algunas proteínas estructurales llamadas histonas. La mayoría tiene forma de X y simétrica. Hay una estructura en su centro llamada centrómero, que mantiene unidas las dos mitades. Los seres humanos tienen 46 cromosomas.
Poniéndolo todo junto
Para comprender cómo encajan estas piezas, es útil pensar en la función de cada parte. El gen es la idea o el anteproyecto. El ADN es el lenguaje o la forma en que se escriben los genes. Los cromosomas son estructuras que las células usan para organizar su ADN para la división celular. Los cromosomas generalmente contienen miles de genes, escritos en ADN. Dado que hay excepciones para casi todas las reglas en biología, hay algunas situaciones donde los genes están escritos en algo más que el ADN, como el ARN de los virus y las proteínas de los priones, pero ninguno de ellos se considera universalmente vivo. >
