La diferenciación celular, nada menos que un milagro de la naturaleza, es un proceso en el que una célula viviente menos especializada se vuelve más especializada, volviéndose funcional y estructuralmente diferente de su estado original. El proceso es más común en los organismos en crecimiento y comienza tan pronto como se fertiliza un óvulo femenino y se inicia la multiplicación celular. Esto resulta en la formación de un blastocisto, una esfera de células. Este blastocisto está listo para adherirse a la pared uterina donde continúa diferenciando. La diferenciación celular, por lo tanto, es un proceso en el que las células simples se multiplican para formar células especializadas. Es un proceso constante que desempeña un papel vital en cada etapa individual del desarrollo embrionario.
Formación de un cigoto
Un blastocisto se diferencia al dividirse y especializarse continuamente para formar un cigoto. El cigoto se adhiere al útero y extrae alimento del cuerpo de la madre. Sus células se multiplican continuamente y el cigoto aumenta de tamaño. El proceso de diferenciación celular forma diferentes órganos dentro del cuerpo del cigoto, y las células individuales se multiplican en células de órganos hijos, realizando tareas completamente diferentes.
A medida que el cuerpo crece de tamaño, se forman diferentes órganos cuando se requiere su función . La célula original que desencadena la diferenciación celular se llama pluripotente. Las células madre embrionarias prototípicas (células funcionalmente especializadas) se forman a partir de células pluripotentes.
Estructura génica
La estructura del gen es potencialmente el factor más importante involucrado en el proceso de diferenciación celular. Cada gen viviente contiene un conjunto esencial de información, que determina los atributos físicos del host. Los genes deciden el tipo de crecimiento y la forma de las células que se formarán más adelante, así como un conjunto de instrucciones que determinan cómo funcionará la célula. Esta estructura genética contiene información vital que determina cómo y cuándo las células se diferenciarán. Un ligero cambio en la estructura genética daría lugar a un organismo completamente diferente.
Environment
La transformación génica y la diferenciación celular se ven afectadas por una serie de factores con el medio ambiente desempeñando un papel vital en la genética evolución. Cierta proteína dentro de las células transmite información y desencadena hormonas que transmiten la información para el crecimiento /diferenciación celular. La liberación de estas hormonas se ve afectada por factores ambientales, como los cambios de temperatura y el suministro de oxígeno, que afectan a las expresiones génicas.
Reversión de diferenciación celular
A veces, el término "diferenciación celular" también se refiere al proceso que tiene lugar al revés. En el caso de especies como estrellas de mar y gusanos, las células especializadas y diferenciadas se reconvierten a su célula embrionaria original. Cuando se corta un gusano, o una estrella de mar pierde una extremidad, la multiplicación celular se reinicia y todos los órganos vitales previamente contenidos en esa parte cortada se reproducen por diferenciación.
