El término "morfología" describe la forma, forma o hábito de crecimiento de un organismo y sus partes. Las algas exhiben una morfología extremadamente diversa. Algunos, como la Chlorella, son organismos unicelulares similares a las bacterias, mientras que otros, como las algas marinas, son organismos multicelulares complejos con células similares a las plantas. Otras algas abarcan toda la gama de la diversidad morfológica, pero pueden clasificarse en varios grupos principales.
Unicelular
Las algas unicelulares consisten en una sola célula. La célula individual del cuerpo contiene un cloroplasto, que realiza la fotosíntesis para crear energía a partir de la luz solar, y a menudo contiene una estructura llamada pirenoide que puede almacenar energía y vacuolas contráctiles que ayudan a regular la cantidad de agua y sales dentro de la célula (es decir, osmorregulación). Algunas algas unicelulares como Chlamydomonas son móviles, o pueden moverse, usando flagelos.
Colonial
Las algas coloniales incluyen diferentes números de células. Algunos, como Gonium, consisten en un pequeño grupo de células, mientras que otros, como Volvox, consisten en cientos de células. Las colonias especializadas llamadas cenobio contienen un número específico de células, cada una con sus propias tareas, que no pueden sobrevivir solas. Al igual que las algas unicelulares, muchas algas coloniales son móviles.
Filamentosas
Las algas filamentosas se someten a la división celular, pero permanecen conectadas formando largos filamentos de células adheridas. Cada célula dentro del alga filamentoso tiene sus propias estructuras internas, como un cloroplasto, y es capaz de fotosíntesis. Spirogyra es una alga comúnmente estudiada. Durante la marea baja, esta alga verde y fibrosa está expuesta a las rocas. Bajo el microscopio, Spirogyra revela una disposición espiral única de cloroplastos.
Sifón
Las algas sifónicas tienen una morfología que se asemeja superficialmente a la de las algas filamentosas. Sin embargo, las algas sifónicas consisten en una sola célula con secciones de ramificación. Enteromorpha es una alga sifónica que se parece a Spirogyra a simple vista.
Parenchymatous
Ciertas algas rojas contienen células cuadradas, parecidas a plantas, y tienen una estructura multicelular compleja que se denomina "parénquima " Aunque las células de las algas no se diferencian realmente para formar diversas estructuras, estas algas parenquimatosas a menudo tienen partes que se asemejan a hojas, tallos y raíces. Las algas crecen a una longitud inmensa, y es quizás una de las algas parenquimatosas más conocidas.
