Tanto la levadura como los mohos son eucariotas (organismos con núcleos celulares y organelos unidos a la membrana) en el reino de los hongos. Debido a que tanto el moho como la levadura son organismos oportunistas que actúan como parásitos de otra materia orgánica, puede agrupar a ambos en una amplia categoría de "cosas que crecen en o en alimentos". Sin embargo, las dos formas de vida son dramáticamente diferentes en su estructura. métodos de crecimiento y reproducción.

Estructura y Apariencia

La levadura es un organismo que consiste en una sola célula, que tiende a ser redonda u ovalada, mientras que los moldes tienen una estructura multicelular más compleja , que aparece bajo un microscopio como un hilo con muchas ramas o hifas. La apariencia de crecimiento de moho a simple vista también es dramáticamente diferente a la de la levadura. El moho tiende a ser mucho más colorido y puede tener una textura lanosa o borrosa mientras que una colonia de levadura es prácticamente incolora y generalmente lisa.

Reproducción

La mayoría de los tipos de levadura se reproducen mediante un proceso llamado brotación. Las excrecencias de la célula parental aumentan de tamaño, mientras que el núcleo de la célula parental se divide y se mueve hacia la yema en crecimiento. La yema se rompe para funcionar como una célula de levadura independiente. Un número menor de levaduras se reproduce por fisión binaria, dividiéndose en dos células hijas. El moho, por otro lado, se reproduce sexual y asexualmente utilizando esporas: células aéreas especializadas que se desplazan hacia un sustrato y crecen por encima o por debajo de la superficie del sustrato.

Condiciones para el crecimiento

Mientras que ambos el moho y la levadura prosperan en condiciones cálidas y húmedas, el moho puede crecer en un rango más amplio de niveles de acidez (pH) que las levaduras, que están limitadas a un rango de pH de 4.0 a 4.5. Una implicación de esta diferencia en las condiciones de cultivo es que los moldes causan una mayor amenaza en términos de deterioro de alimentos y problemas de saneamiento, particularmente en productos frescos.

Usos

Mientras que la levadura y el moho están asociados con aspectos negativos como el deterioro y la infección, también cumplen funciones positivas. El moho es instrumental en la descomposición de organismos en la tierra: las bacterias del moho son un elemento crucial en cualquier pila de compost. La levadura tiene la capacidad de fermentar para producir etanol, por lo que es un ingrediente clave en la producción de bebidas alcohólicas y productos horneados.