Las células madre difieren de las células normales en varias formas clave. En primer lugar, las células madre pueden dividirse y tener una vida útil relativamente larga en lo que respecta a las células humanas. Las células madre también son células que no tienen asignado un determinado tipo o categoría de célula, pero que pueden asignarse y convertirse en un tipo de célula especializada. Una célula de piel humana, por ejemplo, solo es capaz de ser una célula de piel humana y no puede cambiar para convertirse en otro tipo de célula. Una célula madre humana, por otro lado, puede convertirse en una célula de la piel, una célula ósea o cualquier otro tipo de célula humana.

¿Dónde se encuentran las células madre?

Hay tres básicas tipos de células madre. Las células madre fetales se encuentran en seres humanos durante la etapa fetal del desarrollo y se pueden extraer de fetos abortados o del cordón umbilical de un bebé recién nacido. Las células madre embrionarias se encuentran en embriones y generalmente se obtienen de embriones congelados que se designan para ser incinerados como desechos médicos. Las células madre adultas, por otro lado, se encuentran en muchos tejidos diferentes dentro del cuerpo humano y se pueden cosechar, en cierta medida, sin dañar al individuo ni causar dolor excesivo.

¿Cuál es el debate sobre el tallo? ¿Células?

Las células madre fetales y las células madre embrionarias son relativamente controvertidas en la sociedad debido a convicciones religiosas y políticas. El hecho de que ambos tipos sean cosechados o puedan ser de fetos o embriones abortados ha convencido a muchos de que todo el proceso es incorrecto. Al mismo tiempo, sin embargo, la comunidad científica desea experimentar con tales células madre de forma generalizada, porque se cree que pueden ayudar a curar muchas enfermedades diferentes. Las células madre adultas, por otro lado, tienen ambos lados del problema emocionados porque se pueden cosechar de seres humanos adultos sin dañar a la persona. Queda por ver, sin embargo, si las células madre adultas funcionarán tan bien como las células madre del feto y las células madre embrionarias en la investigación.