Por James Parducci • Actualizado el 24 de marzo de 2022
El Sol es la estrella central de nuestro Sistema Solar, una enana amarilla de tamaño mediano que ha estado brillando durante más de 4.500 millones de años. Su intensa actividad nuclear alimenta la luz y el calor de los que dependemos, y su masa gobierna las órbitas de todos los planetas.
Clasificado como estrella de secuencia principal de tipo G, la temperatura de la superficie del Sol promedia unos 5.800°C, mientras que su núcleo alcanza más de 15 millones de°C. Esta clasificación la sitúa entre las muchas enanas amarillas que pueblan la Vía Láctea, pero su relativo brillo y proximidad la hacen especialmente influyente para la Tierra.
En el corazón del Sol, los núcleos de hidrógeno se fusionan para formar helio, liberando energía que se propaga hacia afuera en forma de radiación. Este ciclo de fusión nuclear sostiene la luminosidad del Sol y genera los fotones y partículas que finalmente llegan hasta nosotros.
Más allá de la luz visible y el calor, el Sol emite un espectro de ondas electromagnéticas, que incluyen radiación de radio, ultravioleta y rayos X. La atmósfera de la Tierra protege la vida absorbiendo las longitudes de onda más dañinas, mientras que la energía restante alimenta la fotosíntesis, los patrones climáticos y el clima del planeta.
Con un diámetro de 1.392.000 kilómetros (aproximadamente 109 veces el de la Tierra), la masa del Sol representa el 99,86% de la masa total del Sistema Solar. Su inmensa gravedad mantiene a los planetas en órbitas estables y da forma a la dinámica de todo el sistema.
