PorGemmaCraig
Actualizado el 24 de marzo de 2022
Mientras la Tierra gira alrededor del Sol, también atraviesa un vasto campo de desechos cósmicos. Cuando un meteoroide penetra la atmósfera, se vaporiza en una raya brillante que casualmente llamamos "estrella fugaz". Al mismo tiempo, miles de satélites creados por el hombre orbitan nuestro planeta y, para el observador casual, un punto de luz que se mueve rápidamente puede confundirse con cualquiera de los dos.
A continuación se muestra un método práctico, respaldado por la ciencia, para diferenciar entre un meteoro y un satélite en órbita. El enfoque se basa en tres observaciones clave:movimiento, patrón de luz y la presencia (o ausencia) de un rastro.
Un satélite viaja aproximadamente a 7,8 kilómetros⁻¹ y sigue una trayectoria recta y predecible que tarda varios minutos en cruzar el cielo. Por el contrario, los meteoros atraviesan la cúpula en fracciones de segundo, a menudo a velocidades de entre 11 km⁻¹ y 72 km⁻¹. Un destello breve e instantáneo que dura menos de un segundo casi siempre es un meteorito.
Los satélites frecuentemente exhiben un brillo rítmico:un brillo constante que se ilumina sutilmente cuando sus paneles solares miran hacia el Sol, y luego se atenúa cuando se alejan girando. Algunos también muestran un breve pico cuando un panel se alinea perfectamente. Los meteoros, sin embargo, brillan rápidamente a medida que se calientan y luego se desvanecen casi inmediatamente cuando se desintegran. Los aviones son otra posibilidad; se mueven lentamente y están marcados por una característica luz roja parpadeante.
Los satélites no dejan rastro visible; Aparecen como un único punto en movimiento. En algunos casos, los meteoros pueden dejar un brillo tenue y persistente (a veces incluso una raya corta) cuando el polvo arde.
Busque un cielo oscuro y despejado y observe si aparece un destello que dura menos de un segundo y no deja rastro:es un meteoro. Es casi seguro que una luz más larga y constante que sigue una línea recta es un satélite.
Para el último recuento de satélites, la Red de Vigilancia Espacial de la NASA informa alrededor de 943 satélites activos en julio de 2010. NASA – Planetary Impact
