Solos/Shutterstock
Si bien la humanidad aún tiene que establecer una presencia permanente en Marte, la ambición es mayor que nunca. La visión de SpaceX de una ciudad marciana autosuficiente, sumada a los incesantes descubrimientos científicos, hace que el planeta rojo sea cada vez más familiar. Marte comparte muchas características similares a las de la Tierra y, según un estudio de la NASA de 2024 publicado en *Communications Earth &Environment*, aún puede albergar vida microbiana en las profundidades de su corteza helada.
A pesar de estas intrigantes perspectivas, Marte sigue siendo hostil a la vida humana. Su atmósfera es extraordinariamente delgada y contiene una mera fracción del oxígeno de la Tierra (aproximadamente 1/10.000 del nivel terrestre), mientras que el CO₂ domina con un 95% en comparación con un 3% de nitrógeno y un 1,6% de argón. Esto hace que el aire respirable sea imposible y convierte la superficie en un desierto helado y polvoriento donde las temperaturas pueden caer hasta -225 °F.
Artsiom P/Shutterstock
Sin un traje, un ser humano que pisara Marte se enfrentaría inmediatamente a un entorno tóxico dominado por CO₂. La composición del aire del planeta (95% CO₂, 3% nitrógeno, 1,6% argón y trazas de oxígeno) significa que apenas hay oxígeno presente. El peligro no sólo reside en la falta de aire respirable, sino también en el impacto del CO₂ en la sangre. Los niveles elevados de CO₂ provocan una sensación de dificultad para respirar, lo que provoca una muerte angustiosa, a diferencia de la pérdida indolora del conocimiento provocada por gases como el nitrógeno o el helio.
Jennifer Glass, profesora asociada de la Facultad de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera de Georgia Tech, explica que la acumulación de CO₂ en el torrente sanguíneo provoca dificultad respiratoria aguda, lo que hace que la experiencia sea mucho más desgarradora que otros peligros atmosféricos.
Fordelse Stock/Shutterstock
Más allá de la toxicidad del CO₂, el aire enrarecido de Marte no logra retener el calor solar, lo que produce un marcado gradiente de temperatura:al mediodía ecuatorial, el suelo puede alcanzar los 75 °F, mientras que el aire sobre él está a solo 32 °F. La baja presión atmosférica hace que los gases disueltos en la sangre formen burbujas (un efecto conocido coloquialmente como "efervescencia hasta la muerte") en cuestión de segundos, como señaló el Dr. Pascal Lee del Instituto SETI.
Para agravar el terror está el entorno acústico del planeta. La atmósfera rica en CO₂ absorbe sonidos de alta frecuencia, por lo que un grito agonizante sería casi inaudible, reflejando la famosa frase de *Alien*:"En el espacio, nadie puede oírte gritar". Estos factores subrayan la necesidad crítica de sistemas robustos de soporte vital en cualquier futura misión marciana.
