Si bien Torricelli no fue el primero en observar el fenómeno de la presión atmosférica, fue el primero en crear con éxito un dispositivo que pudiera medirlo con precisión. Usó un tubo de vidrio lleno de mercurio e invertido en un plato de mercurio, lo que demuestra que la altura de la columna de mercurio estaba directamente relacionada con el peso de la atmósfera que presionaba en la superficie del mercurio en el plato.
