Tanto las novas como las supernovas son eventos cósmicos espectaculares, pero difieren en su escala, causa y consecuencias.
Nova:
* Qué es: Un aumento repentino y dramático en el brillo de una estrella, causado por una explosión termonuclear en la superficie de una estrella enana blanca.
* Causa: Un enano blanco, el denso remanente de una estrella como nuestro sol, saca material de una estrella complementaria. Este material se acumula en la superficie del enano blanco, y finalmente alcanza una densidad crítica y desencadena la fusión nuclear fugitiva.
* Aftermath: El estallido de Nova libera una gran cantidad de energía, lo que hace que la estrella sea mucho más brillante durante algunas semanas o meses. El enano blanco sobrevive a la explosión, pero pierde parte de su masa. El evento puede repetirse con el tiempo, siempre que haya material para acumular de la estrella complementaria.
* Ejemplo: Nova Cygni 1975, que se iluminó dramáticamente en la constelación Cygnus.
Supernova:
* Qué es: Una explosión poderosa y luminosa de una estrella, que marca el final de su vida.
* Causa: Hay dos tipos principales:
* Supernova de colapso de núcleo: Ocurre en estrellas masivas (al menos 8 veces la masa del sol). Cuando el núcleo de la estrella se queda sin combustible nuclear, se derrumba bajo su propia gravedad, lo que provoca una explosión violenta.
* Tipo IA Supernova: Ocurre cuando un enano blanco en un sistema binario acumula suficiente material de su estrella complementaria para exceder el límite de Chandrasekhar (una masa crítica). Esto desencadena la fusión nuclear fugitiva, destruyendo completamente el enano blanco.
* Aftermath: La Supernova libera una enorme cantidad de energía, volando las capas externas de la estrella al espacio. La explosión deja un remanente denso, ya sea una estrella de neutrones o un agujero negro.
* Ejemplo: Supernova 1987a, que ocurrió en la gran nube Magellanic, una galaxia cercana.
Aquí hay una comparación simple:
| Característica | Nova | Supernova |
| --- | --- | --- |
| Causa: | Explosión termonuclear en la superficie de un enano blanco | Colapso central o explosión enana blanca |
| Escala: | Más pequeño, menos enérgico | Más grande, más enérgico |
| el destino de la estrella: | Dwarf blanco sobrevive | La estrella está completamente destruida |
| remanente: | Ninguna o una tenue nebulosa | Estrella de neutrones o agujero negro |
| Brillo: | Más brillante de lo normal durante semanas o meses | Extremadamente brillante, a menudo eclipsando toda su galaxia |
En resumen, piense en una nova como un fuegos artificiales, mientras que una supernova es una bomba cósmica. Ambos liberan mucha energía y luz, pero este último es mucho más poderoso y destructivo.
