1. Nube molecular gigante: El viaje comienza con una vasta, fría y densa nube de gas y polvo conocido como una nube molecular gigante (GMC). Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno y helio, junto con trazas de elementos más pesados.
2. colapso gravitacional: Dentro del GMC, existen regiones más pequeñas y densas, donde la gravedad tiene un tirón más fuerte. Estas regiones más densas comienzan a colapsar bajo su propia gravedad, atrayendo el material circundante. A medida que avanza el colapso, el núcleo de la región colapsante se calienta debido a la conversión de energía potencial gravitacional en energía térmica.
3. Formación de Protostar: A medida que el núcleo se calienta más y más denso, se convierte en una protostar. Esta es una estrella joven y previa a la secuencia que todavía está acumulando material de la nube circundante.
4. Encendido de fusión nuclear: A medida que el ProtoStar continúa contraerse, su temperatura y presión del núcleo aumentan dramáticamente. Finalmente, el núcleo se vuelve lo suficientemente caliente y denso para que comience la fusión nuclear. Este es el punto donde los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, liberando una enorme cantidad de energía. Esta energía evita un mayor colapso y estabiliza la estrella.
5. Secuencia principal: La estrella ahora ha alcanzado un estado estable donde está fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo. Esta se conoce como la etapa de secuencia principal, que representa la fase más larga y estable de la vida de una estrella. El tamaño, la temperatura y la luminosidad de la estrella están determinadas por su masa durante esta etapa.
Factores clave:
* Misa: La masa de la nube colapsante determina la masa de la estrella resultante. Las estrellas más masivas son más calientes, más brillantes y tienen una vida útil más corta.
* Rotación: La rotación de la nube colapsante puede influir en la formación del disco de una estrella, que puede contribuir a la formación de planetas.
* campos magnéticos: Los campos magnéticos dentro de la nube pueden desempeñar un papel en la dirección del flujo de material durante el colapso.
En resumen, la formación de una estrella de secuencia principal es un proceso de colapso gravitacional, aumentando la temperatura y la presión, y finalmente, el encendido de la fusión nuclear en el núcleo. Este proceso es impulsado por la gravedad y da como resultado una estrella estable que permanecerá en su fase de secuencia principal durante millones o miles de millones de años, dependiendo de su masa.
