El crédito por descubrir y demostrar que los planetas se mueven en órbitas elípticas van a Johannes Kepler . Publicó sus innovadoras leyes de movimiento planetario a principios del siglo XVII, basados ​​en las meticulosas observaciones de su mentor, Tycho Brahe.

Mientras que Nicolaus copernicus Había propuesto un modelo heliocéntrico del sistema solar, todavía creía que los planetas se movían en círculos perfectos. El trabajo de Kepler revolucionó nuestra comprensión del movimiento planetario al mostrar que las órbitas eran en realidad elipses, con el sol en un enfoque de la elipse.