* Temperatura y color: El color de una estrella está directamente relacionado con la temperatura de su superficie. Las estrellas más calientes emiten más luz azul, mientras que las estrellas más frías emiten más luz roja. Piense en una pieza de calentamiento de metal:comienza rojo, luego naranja, luego amarillo, y finalmente se vuelve candente.
* Evolución estelar: A medida que una estrella envejece, su núcleo sufre cambios que afectan su temperatura y, por lo tanto, su color. Aquí hay una explicación simplificada:
* Secuencia principal: Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas en la "secuencia principal", fusionando el hidrógeno en helio en sus núcleos. El color de una estrella de secuencia principal está determinado por su masa. Las estrellas masivas son más calientes y más azules, mientras que las estrellas menos masivas son más frías y rojas.
* gigante rojo: Cuando una estrella se queda sin combustible de hidrógeno en su núcleo, comienza a expandirse y enfriarse, convirtiéndose en un gigante rojo. Esta expansión se debe a la fusión de helio en carbono y oxígeno, lo que hace que las capas externas se hinchen y se enfríen.
* etapas posteriores: La evolución adicional de una estrella depende de su masa. Algunas estrellas eventualmente pueden convertirse en enanos blancos, que son muy calientes pero pequeñas y débiles, que aparecen blancas o azuladas. Otros pueden convertirse en supernovas, explotando con una energía increíble y dejando estrellas de neutrones o agujeros negros.
En resumen, el color de una estrella cambia a medida que envejece porque su temperatura cambia a medida que evoluciona a través de diferentes etapas de su ciclo de vida.
