Para estrellas como nuestro sol:
* Expansión y enfriamiento: A medida que una estrella agota su combustible de hidrógeno, comienza a fusionar elementos más pesados como el helio en su núcleo. Este proceso genera menos energía y hace que la Estrella se expanda significativamente, convirtiéndose en un gigante rojo . La temperatura de la superficie de la estrella también se enfría, lo que resulta en un tono rojizo.
* aumentó la luminosidad: A pesar del enfriamiento, la fase gigante roja está marcada por un aumento significativo en la luminosidad general de la estrella debido a su área de superficie más grande.
* Pérdida de masa: La estrella se vuelve inestable y comienza a arrojar sus capas externas, formando una nebulosa planetaria .
* Formación de un enano blanco: Finalmente, el núcleo de la estrella, ahora compuesto principalmente de carbono y oxígeno, se convierte en un enano blanco denso y caliente . Este remanente se enfría lentamente durante miles de millones de años, y finalmente se convierte en un enano negro.
Para estrellas masivas:
* fase supergiente: Las estrellas masivas evolucionan mucho más rápido que las más pequeñas y experimentan una muerte mucho más dramática. Entran a Supergiant fase, volverse increíblemente luminosa y expandida a enormes tamaños.
* Fusión nuclear de elementos más pesados: Las estrellas masivas continúan fusionando elementos más pesados en su núcleo, finalmente alcanzando el hierro. Iron Fusion no libera energía, sino que la absorbe, lo que lleva a un colapso catastrófico.
* Explosión de supernova: El colapso central desencadena una violenta Supernova explosión. Este evento libera una inmensa cantidad de energía y luz, a menudo eclipsando galaxias enteras por un breve tiempo.
* Formación de una estrella de neutrones o un agujero negro: La explosión de supernova deja una densa estrella de neutrones O, si la estrella era lo suficientemente masiva, un agujero negro .
Indicadores generales:
* Disminución de la temperatura de la superficie: Este es un signo común del envejecimiento de una estrella, lo que lleva a un cambio en su color hacia los tonos más rojos.
* Cambios en líneas espectrales: Analizar la luz emitida por una estrella revela su composición química. Los cambios en la abundancia de ciertos elementos pueden indicar la etapa evolutiva de la estrella.
* Aumento de la variabilidad: A medida que una estrella envejece, se vuelve menos estable y exhibe más fluctuaciones en su brillo, pulsación y otras propiedades.
Es importante tener en cuenta que estos cambios ocurren durante períodos extremadamente largos, a menudo millones o miles de millones de años. Solo podemos observar estos procesos estudiando estrellas en diferentes etapas de su evolución.
