1. Tamaño y luminosidad:
- estrellas gigantes: Son mucho más grandes y más luminosas que las estrellas de secuencia principal del mismo tipo espectral. Se han expandido significativamente, típicamente 10-100 veces el radio del Sol. Esta expansión conduce a un aumento dramático en el área de superficie, lo que resulta en una luminosidad mucho mayor.
- Estrellas de secuencia principal: Son más pequeños y menos luminosos, fusionando el hidrógeno en helio en sus núcleos. Son estables y permanecen en esta fase para una porción significativa de sus vidas.
2. Estructura y fusión interna:
- estrellas gigantes: Han agotado el combustible de hidrógeno en su núcleo y han comenzado a fusionar el helio en elementos más pesados. Este proceso genera más energía, lo que hace que la estrella se expanda y se enfríe.
- Estrellas de secuencia principal: Todavía tienen abundante combustible de hidrógeno en su núcleo y fusionan el hidrógeno en helio. Su núcleo permanece relativamente estable y caliente.
3. Temperatura y color:
- estrellas gigantes: Tienen temperaturas superficiales más bajas que las estrellas de secuencia principal de la misma masa. Esto da como resultado una apariencia más fría y roja. A menudo se clasifican como gigantes rojos, gigantes de naranja o gigantes amarillos dependiendo de su temperatura.
- Estrellas de secuencia principal: Tener una amplia gama de temperaturas de la superficie, dependiendo de su masa. Pueden variar de azul-blanco (más popular) a rojo (más genial).
4. Lifetime:
- estrellas gigantes: Representar una fase relativamente corta en la evolución de una estrella. Están en un estado de transición, quemando su combustible rápidamente y eventualmente evolucionando hacia otros tipos de estrellas, como enanas blancas o estrellas de neutrones.
- Estrellas de secuencia principal: Pase la mayor parte de su vida en la fase de secuencia principal. La longitud exacta de esta fase depende de la masa de la estrella, con estrellas más masivas que queman su combustible más rápido y tienen una vida más corta.
5. Etapa evolutiva:
- estrellas gigantes: Están en una etapa posterior de evolución estelar, ya que ya han pasado por la fase de secuencia principal. Están evolucionando hacia el final de sus vidas.
- Estrellas de secuencia principal: Están en el mejor momento de sus vidas, fusionando activamente el hidrógeno en helio.
En resumen: Las estrellas gigantes son más grandes, más luminosas, más frías y menos densas que las estrellas de secuencia principal. Están en una etapa posterior de evolución estelar y representan una fase de transición antes de evolucionar a otros tipos de estrellas.
