* estrellas gigantes y fusión nuclear: Las estrellas gigantes se forman cuando las estrellas como nuestro sol agotan su combustible de hidrógeno en su núcleo. Esto hace que el núcleo se contraiga y se caliente, lo que provoca la fusión de helio en elementos más pesados como el carbono. Este proceso hace que la estrella se expanda significativamente, convirtiéndose en un gigante rojo.
* Estrellas de baja masa y fusión de helio: Las estrellas de baja masa, generalmente menos de la mitad de la masa de nuestro sol, nunca alcanzan las temperaturas necesarias para fusionar el helio. Simplemente no son lo suficientemente masivos como para que la presión del núcleo supere la presión de degeneración de electrones, un efecto cuántico que evita una mayor contracción.
* enanos rojos: Las estrellas de baja masa pasan toda su vida fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo, volviéndose lentamente más fría y más rojo. Se conocen como enanos rojos y se espera que tengan una vida útil de billones de años, mucho más tiempo que la edad del universo.
En resumen: Mientras que las estrellas más grandes evolucionan en gigantes, las estrellas de baja masa como los enanos rojos nunca alcanzan las condiciones necesarias para la fusión de helio. Se mantienen relativamente pequeños y frescos a lo largo de sus vidas extremadamente largas.
