1. Colapso inicial:
* nubes moleculares gigantes: Las estrellas se forman en vastas, frías y densas nubes de gas y polvo llamadas nubes moleculares gigantes (GMC). Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno y helio con pequeñas cantidades de elementos más pesados.
* Inestabilidad gravitacional: Dentro de estas nubes, existen pequeñas fluctuaciones de densidad. Estas fluctuaciones crean regiones de densidad ligeramente mayor. La atracción gravitacional entre las partículas en estas regiones más densas es más fuerte que la presión interna que las separa. Este desequilibrio conduce a un colapso gradual.
2. Formación y calentamiento del núcleo:
* colapso interno: A medida que la región más densa colapsa bajo gravedad, el material dentro de ella cae hacia adentro, apretando juntos.
* Calefacción: La energía potencial gravitacional del material colapsante se convierte en energía cinética, lo que hace que el núcleo se caliente.
* Rotación: La nube también comienza a girar a medida que colapsa, conservando el momento angular. Esta rotación finalmente conduce a la formación de un disco aplanado alrededor del núcleo.
3. Encendido de fusión nuclear:
* Protostar: El núcleo de la nube colapsante se convierte en una protta, un objeto caliente, denso y aún acumulando.
* Disparador de fusión: A medida que el núcleo continúa calentando y comprimiendo, la presión y la temperatura aumentan dramáticamente. Finalmente, el núcleo alcanza un punto en el que los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, liberando enormes cantidades de energía. Este proceso se conoce como fusión nuclear.
4. Nacimiento en estrella:
* Equilibrio hidrostático: La presión externa de las reacciones de fusión equilibra el tirón interno de la gravedad. Esto crea un estado estable llamado equilibrio hidrostático, donde la estrella permanece en equilibrio durante millones o miles de millones de años.
* Formación estrella completa: La estrella ahora nace y brilla intensamente, impulsada por la fusión nuclear.
Resumen:
La gravedad es la fuerza impulsora detrás de la formación de estrellas. Reúne la materia, lo que hace que se caliente, gire y eventualmente desencadene la fusión nuclear. Sin gravedad, el universo sería un lugar muy diferente sin estrellas, planetas o galaxias.
