Aquí hay un desglose simplificado del proceso:

1. cadena de proton-protón: Dos núcleos de hidrógeno (protones) chocan y se fusionan para formar deuterio (un isótopo pesado de hidrógeno). Esto libera un positrón (electrones antimateria) y un neutrino.

2. Fusión de Deuterium: El núcleo de Deuterium luego choca con otro protón, formando helio-3 (un isótopo de helio). Esto libera un rayo gamma (fotón de alta energía).

3. fusión de helio-3: Dos núcleos de helio-3 chocan y fusionan, formando un núcleo de helio-4 (helio normal) y liberando dos protones.

Este proceso libera una gran cantidad de energía, que es lo que impulsa el sol y proporciona luz y calor a la Tierra.

Si bien la fusión de hidrógeno es el proceso dominante, el sol también sufre otras reacciones de fusión, como las que involucran carbono, nitrógeno y oxígeno. Estas reacciones ocurren a temperaturas y presiones más altas que se encuentran en el núcleo del sol y son parte del ciclo CNO .