Una constelación es un grupo de estrellas que parecen formar un patrón cuando se ve desde la Tierra. Las estrellas en una constelación no están físicamente cercanas entre sí, pero parecen ser porque todas están muy lejos de nosotros.

He aquí por qué la disposición de las estrellas en una constelación no cambia:

* vastas distancias: Las estrellas dentro de una constelación están increíblemente separadas. La luz de estas estrellas tarda miles, incluso millones, de años para llegar a nosotros.

* movimiento relativo: Mientras las estrellas se mueven, se mueven tan lentamente que sus posiciones dentro de las constelaciones cambian muy, muy gradualmente durante miles de años. Es como ver a un automóvil moverse a través del horizonte:se ve que su posición cambia lentamente.

* Nuestra perspectiva: Vemos constelaciones desde la Tierra, y la disposición de las estrellas en ellas se basa en nuestra perspectiva. Esta disposición permanece relativamente estable debido a las vastas distancias involucradas.

Nota importante: En períodos muy largos (millones de años), las constelaciones que vemos hoy cambiarán debido al movimiento de las estrellas. Es por eso que las constelaciones se veían diferentes a las civilizaciones antiguas en comparación con la forma en que las vemos hoy.