El segundo satélite activo en el espacio fue Sputnik 2 , lanzado por la Unión Soviética el 3 de noviembre de 1957 . Llevó Laika , un perro, convirtiéndolo en la primera criatura viviente para orbitar la tierra.

Mientras que Sputnik 1 fue el primer satélite artificial en orbitar la Tierra, fue una esfera simple e incipiada. Sputnik 2 fue significativamente más complejo, diseñado para estudiar los efectos del vuelo espacial en un organismo vivo.